Mentolkristaller: användningsområden och fördelar

Mentolkristaller bildas när pepparmyntolja destilleras med hjälp av ånga. Kristallerna som uppstår är genomskinliga och färglösa. Mentolkristaller kan användas för att lindra en rad olika värk, smärtor och andra besvär. De kan dessutom förvaras i upp till tre år, förutsatt att de inte utsätts för höga temperaturer eller hög luftfuktighet.

Lokal smärtlindring

En lokalbedövande produkt är en kräm eller gel som appliceras på huden för att lindra smärta nästan omedelbart. Mentolkristaller utgör ofta en aktiv ingrediens i sådana produkter. Forskare trodde ursprungligen att mentol var effektivt eftersom det stimulerar de större nervfibrerna, vilket gör att de övertrumfar smärtsignalen som de mindre nervfibrerna skickar till hjärnan. Numera diskuteras dock huruvida mentolen faktiskt påverkar de mindre fibrerna, vilket helt skulle eliminera behovet av att smärtsignalen överhuvudtaget skickas.

Munhygien och dålig andedräkt

Mentol har antiseptiska egenskaper, vilket innebär att det kan vara effektivt för att döda bakterier och förebygga infektioner. Av denna anledning tillsätts mentol ofta i munvårdsprodukter som tandkräm, tandtråd och munskölj. Det kan döda de bakterier som orsakar dålig andedräkt och samtidigt lämna en svalkande känsla i munnen. Mentol kan också användas för att lindra smärtan vid tandvärk.

Avsvällande medel

Mentol kan användas för att lindra täppor i näsan och i bröstet. Det gör slemmet tunnare och löser upp det, vilket underlättar för kroppen att avlägsna det. Mentol är dessutom effektivt för att lindra ont i halsen. Förkylningsprodukter som Vicks VapoRub, vissa hostpastiller och vissa typer av pappersnäsdukar innehåller mentol.

Andra användningsområden

Mentol har många fler användningsområden än så. Vissa cigaretter har mentol tillsatt för att förstärka smaken, men en positiv bieffekt är att det också kan minska irritationen i halsen som rökning orsakar. Ämnet används även för att smaksätta godis och tuggummi. Mentolens kylande egenskaper hjälper till att lindra smärtan vid solbränna, och det kan också användas som en kräm för att reducera klåda. Dessutom innehåller vissa schampon, kroppslogioner och läppbalsam mentol.