Enbär – historia, odling och användningsområden

Enbär har en lång och fascinerande historia både som läkeväxt och som smaksättare i alkoholhaltiga drycker. Växten har till och med en given plats i mytologin, där den ansågs kunna besegra onda krafter. Bären har sin distinkt skarpa smak att tacka för sin popularitet inom det kulinariska området, medan deras urindrivande egenskaper gett dem en etablerad roll i växtbaserad medicin.

Växten

Enbusken tillhör cypress- och barrväxtfamiljen. Det som kallas enbär är i själva verket inte bär alls, utan buskens mogna frökottar. Dessa "bär" har en livfullt blå färg som gör växten omtyckt i naturlika trädgårdar.

Odling av en

En är en tålig buske som växer stadigt även i näringsfattig jord. Den ställer inte höga krav, men trivs inte i alltför blöta eller sumpiga miljöer. Daglig vattning behövs endast under första året efter plantering. Den idealiska jorden för en är väldränerad, vilket förhindrar rotröta och ger busken bästa möjliga förutsättningar att frodas.

Mytologi

Under medeltiden trodde man att enbär höll det onda på avstånd. Växten användes för att skydda mot förbannelser och sjukdomar, och man ansåg att doften av en var obehaglig för häxor. Även nordamerikanska urfolk uppskattade växtens kraft – de använde enbär för att rena kroppen och förebygga infektioner.

Användningsområden

Enbär används som urindrivande medel, ofta för att snabbt spola igenom njurarna. Tack vare dessa egenskaper har bäret länge använts som huskur för att behandla och förebygga blåskatarr.

Enbär är dessutom huvudingrediensen i gin. Namnet gin är en förkortning av "genever", som är holländska för en. Drycken tros ha uppstått i Holland på 1580-talet och gjorde sitt intåg i USA under kolonialtiden.

Inom matlagningen används enbär för att lyfta smaken på kött och soppor. Den beskt-söta smaken gör bären även till en klassisk krydda i surkål.

Försiktighetsåtgärder

Gravida kvinnor bör aldrig konsumera något som innehåller enbär. Enbär har historiskt använts för att stimulera menstruation och framkalla förlossning, och studier på råttor har visat att bären kan orsaka missfall.

Var också försiktig med att kombinera enbär med läkemedlet litium, eftersom kombinationen kan leda till farlig uttorkning. Rådfråga alltid läkare innan du använder enbär som naturläkemedel.