Vad är kognitiv dissonans? När tro och handling går isär

Termen du söker är kognitiv dissonans. Kognitiv dissonans är det psykiska obehag som uppstår när man samtidigt hyser två eller flera motstridiga övertygelser, idéer eller värderingar – eller när ens handlingar inte stämmer överens med det man egentligen tror på.

Ett klassiskt exempel: Om du vet att rökning skadar din hälsa men ändå fortsätter att röka, upplever du kognitiv dissonans. Denna inre konflikt kan väcka olika negativa känslor, som skuldkänslor, skam eller ångest.

Hur minskar man kognitiv dissonans?

För att lindra obehaget tenderar människor att förändra en eller flera av sina övertygelser eller beteenden. Det finns i huvudsak två vägar att gå:

Den första är att ändra sitt beteende – till exempel att sluta röka. Den andra är att rationellt bortförklara sitt beteende, till exempel genom att intala sig själv att riskerna med rökning är överdrivna, eller att man ändå inte kommer att drabbas.

Ett välkänt begrepp inom psykologin

Begreppet introducerades av den amerikanska psykologen Leon Festinger år 1957 och har sedan dess blivit ett av de mest använda inom socialpsykologin. Kognitiv dissonans påverkar oss i många vardagssituationer – från matvanor och miljöval till ekonomiska beslut – och förklarar ofta varför vi ibland rationaliserar bort saker som strider mot våra egna principer.