Rabies är en förebyggbar virussjukdom som angriper det centrala nervsystemet hos människor och andra varmblodiga däggdjur. Tyvärr är rabies inte botbar när symtomen väl har brutit ut, och döden inträffar vanligtvis inom några dagar efter de första symtomen. Som tur är går sjukdomen att förebygga, och den kan även behandlas om den drabbade snabbt får vaccininjektioner efter exponering. Bett från infekterade vilda djur är det vanligaste smittsättet i USA, medan tamhundar fortfarande är den främsta smittbäraren i stora delar av resten av världen.
Alla djurbett innebär en potentiell risk för rabies, därför bör medicinsk vård alltid sökas omedelbart. När viruset väl har tagits upp i kroppen multiplicerar det sig allt eftersom det färdas genom nervsystemet, vilket så småningom leder till en dödlig hjärninflammation. Tidiga symtom på rabies – som hosta, trötthet, feber, huvudvärk och halsont – brukar visa sig några veckor efter att personen har blivit smittad.
Rabiesfall har rapporterats i alla delstater i USA utom Hawaii, och sjukdomen finns även i många andra länder runt om i världen. Även om människofall av rabies är sällsynta läggs mer än 300 miljoner dollar årligen i USA på att upptäcka, förebygga och kontrollera sjukdomen. Cirka 40 000 personer vaccineras varje år i landet efter att ha blivit bitna av djur.
Nästan alla rabiesfall var dödliga tills Louis Pasteur och Emile Roux utvecklade det första vaccinet mot sjukdomen år 1885. Antalet rabiesrelaterade dödsfall i USA har minskat från över 100 per år vid sekelskiftet till dagens nivå på ett eller två per år, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Före 1960 var majoriteten av de rabiesinfekterade djuren i landet tamdjur. Idag handlar mer än 90 procent av fallen om vilda djur som fladdermöss, rävar, tvättbjörnar och skunkar.
Efter att en person har smittats av rabiesviruset brukar symtomen visa sig inom 1 till 3 månader. I sällsynta fall kan dock sjukdomen ligga i vila i flera år innan den bryter ut.
När de första influensaliknande symtomen bryter ut fortskrider rabies snabbt. En smittad person kan drabbas av hallucinationer, vattenfobi (så kallad hydrofobi) och partiell förlamning. Allteftersom sjukdomen utvecklas sjunker personen i koma och avlider.
Alla husdjur och boskapsdjur bör vaccineras regelbundet mot rabies. Den som blir biten av ett djur bör omedelbart söka medicinsk vård för att få rätt behandling i tid.
Djur som smittats av rabiesviruset beter sig annorlunda än friska djur. De kan producera onormalt mycket saliv samt uppvisa aggression och fientlighet, medan andra djur visar tydliga tecken på förlamning. För din egen säkerhet ska du aldrig närma dig ett djur som verkar sjukt eller beter sig märkligt – kontakta i stället lokala myndigheter eller djurvården.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online