Vägglöss har livnärt sig på människor i tusentals år. Deras existens är dokumenterad genom hela historien, ända tillbaka till Aristoteles, som skrev om dem i sitt verk "Djurens historia".
I mitten av 1900-talet ansågs vägglössen vara utrotade i USA. Under senare år har dock landet upplevt en kraftigt ökande återkomst av vägglusangrepp. Eftersom de varit borta så länge är drabbade dåligt förberedda och har svårt att bekämpa dessa ektoparasiter, det vill säga yttre parasiter.
Det finns inga bevis för att vägglöss kan överföra sjukdomar till sina värdar. Däremot finns det belägg för att vägglöss kan bära på en rad olika organismer, sjukdomar och parasiter, inklusive virus, bakterier, protozoer och parasitmaskar. Ingen av dessa överlever dock länge nog inne i väggluset för att föröka sig eller multiplicera.
Vägglöss suger blod genom att sticka huden med sina förlängda sugsnablar. Genom denna process kan de injicera ämnen som kan ge hudreaktioner. Betten känns inte under själva blodintaget, som tar cirka tio minuter, men personer som är känsliga för de injicerade ämnena kan drabbas av allergiska reaktioner, som vanligtvis känns igen på svullnad och kraftig klåda.
Det finns risk för hudinfektion – inklusive impetigo, ektym och lymfangit – om klöendet av betten inte kontrolleras. Det kan vara nödvändigt att behandla området med anti-klådkrämer. Är klådan svår kan läkare förskriva potenta antihistaminer eller kortikosteroider.
De psykologiska effekterna hos personer som drabbats av vägglusangrepp kan vara betydligt mer skadliga än de fysiska konsekvenserna. På grund av de historiskt negativa associationerna till vägglöss kan drabbade lida av svår skamkänsla och ångest, vilket i förlängningen kan leda till allvarliga psykologiska symtom, bland annat depression.
Sömnlöshet är ofta en följd av den ångest som angreppen orsakar. Vägglöss äter främst på natten, och även om värden inte känner bettet gör medvetenheten om angreppet att drabbade har svårt att sova. Långvarig sömnlöshet kan leda till nedsatt produktivitet samt i förlängningen försvagande depression och ångest.
Ett vägglusangrepp har ingenting med renlighet att göra, och vägglöss visar ingen diskretion när det gäller sina värdars socioekonomiska bakgrund. Vägglöss har hittats i både de renaste och de mest nedgångna hemmen, hos människor i alla ekonomiska situationer. Deras enda krav är en varm värd vars blod de kan livnära sig på.
De är dessutom svåra att identifiera. Vägglusbett kan lätt förväxlas med lopp-, mygg- eller fästingbett, vilket leder till fördröjda insatser mot angreppen. Bekämpningsmedel som är effektiva mot loppor, myggor, fästingar och andra skadedjur har inte visat sig lika verksamma mot vägglöss, vilket innebär att angrepp snabbt kan växa till orimliga proportioner trots insekticidbehandlingar.
Vägglöss var utbredda i USA före mitten av 1900-talet, men man trodde att de hade utrotats efter andra världskriget tack vare användningen av DDT, som senare förbjöds på grund av sin höga toxicitet. De fortsatte dock att vara ett problem i andra delar av världen, bland annat i Asien, Afrika och Östeuropa.
En vanlig teori är att vägglöss – som är skickliga på att gömma sig – söker skydd i kläder. Internationella resenärer kan därför oavsiktligt få med dem hem från hotell och lämna dem nästan var som helst. Eftersom vägglöss förökar sig snabbt, gömmer sig skickligt och kan röra sig mycket snabbt mellan rum och genom små håligheter och springor i väggarna är det alarmerande svårt att hejda deras snabba spridning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online