Malaria orsakas av Plasmodium-arter – encelliga eukaryota parasiter som tillhör riket Protista (specifikt fylum Apicomplexa).
Varför inte Monera (bakterier)?
- Monera = prokaryoter (ingen kärna, inga membranbundna organeller)
- Plasmodium har kärna, mitokondrier, apikoplast och komplexa organeller – definitivt eukaryot
Plasmodium-arter som infekterar människor
- P. falciparum – mest allvarlig, orsakar cerebral malaria
- P. vivax / P. ovale – dormanta leverhypnozoiter → recidiv
- P. malariae – kronisk, kvartan feber
- P. knowlesi – zoonotisk (makaker), kan vara allvarlig
Livscykel i korthet
- Sporozoiter injiceras av Anopheles mygga → hepatocyter (exo-erytrocytsk schizogoni)
- Merozoiter frigörs → invaderar erytrocyter → asexuella cykler (feberparoxysmer)
- Gametocyter upptas av mygga → sexuell förökning i tarmen → sporozoiter vandrar till salivkörtlar
Klinisk relevans
Korrekt klassificering vägledar läkemedsutveckling. Antimalariamedel utnyttjar unika apikomplexa-egenskaper: apikoplast, hemoglobin-nedbrytningsväg och mitokondriell elektrontransportkedja.
