Nej – målade sköldpaddor kan aldrig krypa ur sina skal. Till skillnad från vad många tror är skalet inte ett avtagbart hölje eller ett "hus" som djuret kan flytta in i och ut ur. Det är en permanent och oupplöslig del av sköldpaddans kropp, som den bär på under hela sitt liv.
Skalet består av två delar: ryggskölden (carapax) på ovansidan och bukskölden (plastron) på undersidan, som hänger ihop via sidobroar. Ryggskölden är direkt sammanvuxen med sköldpaddans ryggrad och revben, vilket innebär att ett försök att "ta av" skalet skulle vara omöjligt – och dödligt för djuret.
Under det hårda yttre lagret av hornplattor, så kallade sköldar, finns cirka sextio ben som bildar en stark men lätt konstruktion. Skalet skyddar mot rovdjur, stötar och uttorkning, och innehåller även nervändningar – sköldpaddan kan alltså känna när dess skal vidrörs.
Eftersom skalet är en levande del av kroppen växer det i takt med att sköldpaddan blir större. Därför behöver varken målade sköldpaddor eller andra sköldpaddsarter någonsin byta skal eller lämna det bakom sig. Med god näring och rätt miljö fortsätter skalet att utvecklas under hela djurets liv, som för målade sköldpaddors del kan uppgå till flera decennier.
Så nästa gång du ser en målad sköldpadda dra in huvud, ben och svans mellan skalets kanter vet du: den söker skydd inom sitt eget, permanenta pansar – inte gömmer sig i ett hus den någon gång kan gå ur.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online