Neuroblastom är en cancerform som drabbar spädbarn och små barn. Tumören uppstår i omogna nervceller som utvecklas under fosterstadiet, och i vissa fall upptäcks sjukdomen redan innan barnet föds, vid en rutinmässig ultraljudsundersökning. Enligt Mayo Clinic finns inga kända riskfaktorer för neuroblastom, men barn som föds in i familjer med historik av denna cancersort löper en något förhöjd risk att själva insjukna. Behandlingen varierar beroende på flera faktorer och består oftast av en kombination av kirurgi, strålbehandling och cytostatika.
Enligt American Cancer Society drabbar neuroblastom främst spädbarn och små barn, och cancern ses sällan hos barn över tio års ålder. Det är den vanligaste cancerformen hos spädbarn och står för nästan 7 procent av all cancer hos barn. Vissa neuroblastom upptäcks via ultraljud före födseln, men de flesta fall diagnostiseras mellan ett och två års ålder. Tyvärr har cancern hos två tredjedelar av patienterna redan hunnit sprida sig till andra delar av kroppen när diagnosen ställs.
Neuroblastom är tumörer i det sympatiska nervsystemet, som omfattar nervfibrerna på båda sidor om ryggmärgen, kluster av nervceller (så kallade ganglier) längs dessa nervbanor samt celler i binjurarna. Ungefär en tredjedel av alla neuroblastom börjar i binjurarna, medan lika många utgår från bukens sympatiska ganglier. De återstående fallen startar i ganglier i halsen, bröstet eller bäckenet. Tumörens exakta läge avgör vilka symtom som uppstår, enligt American Cancer Society.
Det kan vara mycket svårt att känna igen tecknen på neuroblastom, eftersom symtomen varierar kraftigt och beror på var tumören sitter. Det vanligaste symtomet hos små barn är en knöl eller svullnad i magen. Barn med en buktumör kan vara ovilliga att äta eller klaga på obehag eller smärta i området. Knölar kan också uppstå i halsen, ljumsken eller på andra ställen i kroppen. Ibland orsakas smärta, problem med blåskontrollen eller svullnader av att den växande tumören trycker mot närliggande organ eller vävnader. Enligt Neuroblastoma Children's Cancer Society är de tidiga symtomen extremt svåra att upptäcka, men vid misstanke kan ett enkelt och icke-invasivt urintest göras som har nästan 100 procents diagnostisk träffsäkerhet.
När den primära tumören sprider sig, det vill säga metastaserar, till andra delar av kroppen kan nya tecken utvecklas. Sprider sig cancern till skelettet kan barnet drabbas av kraftig smärta, svaghet, domningar eller till och med förlamning om nerver kommer i kläm. Angriper cancern huden kan violetta fläckar uppstå. Drabbar cancern benmärgen uppstår ofta trötthet, svaghet, irritabilitet, ökad blödningsbenägenhet och återkommande infektioner. I de fall där neuroblastomet utsöndrar hormoner kan en grupp symtom som kallas paraneoplastiskt syndrom utvecklas. Dessa symtom innefattar feber, snabb hjärtverksamhet, ihållande diarré, rodnad i huden, svettningar och högt blodtryck.
Idag finns ingen känd metod att förebygga neuroblastom. Behandlingen anpassas efter cancerns stadium vid diagnos, prognostiska markörer och barnets allmänna hälsa. Behandlingsalternativen omfattar operation för att avlägsna lokaliserade tumörer, cytostatikabehandling för att döda cancerceller samt strålterapi. Vissa barn med högriskneuroblastom behandlas även med retinoider. Enligt National Cancer Institute antas retinoidbehandlingen bromsa cancercellernas delning och hjälpa de omogna nervcellerna att mogna till normala, friska celler. Stamcellstransplantationer kan dessutom utföras för att ersätta benmärg som skadats av andra behandlingar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online