Merkelcellskarcinom: Vad du behöver veta om denna sällsynta hudcancer

Merkelcellskarcinom (MCC) är en sällsynt men aggressiv form av hudcancer som utvecklas från så kallade Merkelceller – specialiserade celler som finns i hudens översta lager. Sjukdomen drabbar oftast äldre vuxna och personer med ljus hy, och den hänger ofta samman med långvarig solexponering.

Trots att MCC är ovanligt växer det ofta snabbt och kan sprida sig till lymfkörtlar och andra organ. Därför är det viktigt att känna till symtomen och söka vård tidigt.

Vanliga symtom

• En fast, smärtfri knuta i rött, lila eller hudfärgat ton på huden
• Sitter oftast på solbelysta områden som ansikte, hals, armar och ben
• Kan växa snabbt, ofta på bara några veckor eller månader
• Kan sprida sig till andra delar av kroppen om den inte behandlas

Riskfaktorer

• Ålder 50 år eller äldre
• Ljus hy som lätt bränner sig i solen
• Långvarig exponering för ultraviolett (UV) strålning, från solen eller solarium
• Försvagat immunförsvar, exempelvis efter organtransplantation, vid hiv-infektion eller vid vissa sjukdomar och läkemedelsbehandlingar

Hur ställs diagnosen?

En läkare börjar vanligtvis med att undersöka huden noggrant. Om en hudförändring ser misstänkt ut tas ett vävnadsprov, en biopsi, som analyseras i mikroskop. Vid bekräftad diagnos kan ytterligare undersökningar, som bildtagning, göras för att bedöma om cancern har spridit sig.

Behandlingsalternativ

• Kirurgi: Tumören avlägsnas kirurgiskt, ofta tillsammans med en marginal av frisk vävnad
• Strålbehandling: Används för att döda kvarvarande cancer celler eller som primär behandling vid behov
• Kemoterapi: Kan övervägas vid avancerad sjukdom
• Immunoterapi: Nyare behandling som hjälper immunförsvaret att angripa cancercellerna och har visat goda resultat

Prognos och uppföljning

Prognosen beror framför allt på hur tidigt cancern upptäcks samt på patientens allmänna hälsa och immunstatus. MCC i tidigt stadium kan i många fall botas helt med kirurgisk behandling, medan avancerade stadier är svårare att behandla och har en sämre prognos.

Eftersom risken för återfall är störst under de första åren krävs regelbundna kontroller hos läkare. Skydda huden mot solen, undvik solarium och undersök din hud regelbundet – tidig upptäckt är den viktigaste faktorn för ett gott utfall. Kontakta alltid vården om du upptäcker en ny, föränderlig eller snabbt växande hudknuta.