Asbest är namnet på sex naturligt förekommande silikatmineral i fiberform. Dessa mineral förekommer i naturen som buntar av mikroskopiska, flexibla fibrer och kännetecknas av att de är extremt slitstarka samt motståndskraftiga mot värme, kemikalier och elektricitet.
Tack vare dessa unika egenskaper användes asbest under lång tid i stor utsträckning inom en rad olika branscher, bland annat byggsektorn, elindustrin och som isoleringsmaterial. Idag vet vi dock att ämnet utgör en allvarlig hälsorisk.
Asbest klassas som cancerframkallande. Inandning av asbestfibrer kan orsaka allvarliga sjukdomar – även vid mycket låga koncentrationer. De vanligaste asbestrelaterade sjukdomarna är asbestos, lungcancer och mesoteliom. Risken ökar med både exponeringens styrka och dess längd, men det finns ingen känd säker nivå för asbestexponering.
Asbestos är en kronisk lungsjukdom där inandade asbestfibrer skadar och irriterar lungvävnaden, vilket leder till fibros – att lungvävnaden blir stel och ärrbildad. Typiska symtom är andnöd, ihållande hosta och trötthet. Sjukdomen utvecklas ofta långsamt och kan visa sig många år efter exponeringen.
Asbest kan också orsaka lungcancer, även hos personer som inte har utvecklat asbestos. Kombinationen av asbestexponering och rökning ökar risken för lungcancer kraftigt jämfört med respektive riskfaktor var för sig.
Mesoteliom är en relativt ovanlig men mycket allvarlig cancerform som uppstår i de tunna hinnor som klivar bröstkorgen och bukhålan (pleura respektive peritoneum). Sjukdomen har en stark koppling till asbestexponering och drabbar oftast personer som kommit i kontakt med asbest på arbetsplatsen, exempelvis inom byggnads- och skeppsvarvsindustrin.
Kort sagt är asbest det mineral som är känt för att kunna orsaka cancer. Trots att användningen numera är förbjuden eller strikt reglerad i de flesta länder, inklusive Sverige, finns asbest fortfarande kvar i många äldre byggnader. Vid renovering eller rivning av äldre fastigheter är det därför viktigt att låta undersöka materialen professionellt innan arbetet påbörjas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online