Vad betyder cancer? Förklaring av begreppet cancerous

Vad betyder cancerous?

Ordet cancerous kommer från engelskan och betyder "cancerartad" eller "som avser cancersjukdomen". Det används för att beskriva något som har samband med cancer eller som kännetecknar sjukdomen och dess egenskaper.

Medicinsk innebörd

Inom medicinen syftar begreppet på elakartade (maligna) tumörer. Dessa kännetecknas av att celler har sluppit undan kroppens normala kontrollmekanismer och börjat dela sig okontrollerat. De elakartade cellerna kan tränga in i omgivande vävnader och har potential att sprida sig till andra delar av kroppen via blodet eller lymfsystemet – en process som kallas metastasering, där de bildar så kallade metastaser.

Cancerceller

Begreppet används ofta om celler som härrör från sådana elakartade tumörer. Dessa celler benämns då cancerceller, och det är deras okontrollerade tillväxt och förmåga att sprida sig som gör dem farliga för kroppen.

Bokstavlig och bildlig användning

Ordet kan användas både i bokstavlig och bildlig mening:

• Bokstavligt: "cancerous growth" – en cancerartad tillväxt, alltså en elakartad tumör som växer i kroppen.
• Bildligt: "cancerous ideas" – "cancerartade idéer", ett uttryck som beskriver tankar eller idéer som sprider sig skadligt i samhället på samma sätt som en sjukdom.

Sammanfattningsvis är cancerous ett mångsidigt begrepp som främst används inom medicinen för att beskriva elakartade tumörer och cancerceller, men som även kan används metaforiskt för att beskriva skadliga och spridningsbenägna fenomen.