Biverkningar av aromatashämmare – vad du behöver veta

Aromatashämmare är en grupp receptbelagda läkemedel som sänker östrogennivåerna i kroppen hos kvinnor. De används främst som en del av behandlingen av hormonkänslig bröstcancer och kan även spela en roll vid behandling av äggstockscancer. Även om dessa läkemedel ofta är effektiva passar de inte alla patienter – behandlingen innebär risker för biverkningar och komplikationer hos vissa individer.

Bakgrund

De tre aromatashämmare som är godkända för bruk i USA är Arimidex (anastrozol), Aromasin (exemestan) och Femara (letrozol). Samma eller snarlika preparat används även inom svensk sjukvård. Även om det rör sig om separata läkemedel med delvis olika användningsområden ger de i stort sett likartade biverkningar.

De vanligaste biverkningarna

De vanligaste biverkningarna drabbar minst 10 procent och upp till 37 procent av alla användare. Symtomen liknar dem som många kvinnor upplever i samband med klimakteriet (menopaus) och beror på den låga östrogennivån som behandlingen medför:

• Värmevallningar (hettvallningar)
• Ökad led- och muskelvärk
• Sömnlöshet
• Huvudvärk
• Trötthet och energibrist

Mindre vanliga biverkningar

Aromatashämmare kan också orsaka ett antal mindre vanliga, men i regel inte farliga, biverkningar. Bland dessa återfinns:

• Illamående och kräkningar
• Nedstämdhet eller depression
• Ryggsmärtor
• Hosta och andfåddhet
• Yrsel
• Ibland lindriga blodfläckar från slidan (spotting)

Risker med behandlingen

I ovanliga fall kan aromatashämmare ge kardiovaskulära effekter, exempelvis högt blodtryck, stroke och hjärtinfarkt. En annan viktig risk är att behandlingen ökar risken för osteoporos (benskörhet), eftersom östrogen normalt skyddar skelettet. Läkare därför ofta kontrollera benstyrkan med bentäthetsmätning under pågående behandling.

Kontakta vården vid varningstecken

Sök vård omgående om du får bröstsmärta, andningsbesvär, svår huvudvärk, synrubbningar eller tecken på benbrott – detta kan tyda på allvarliga komplikationer som kräver snabb bedömning.

Vem bör inte använda aromatashämmare?

Eftersom aromatashämmare kan störa fostrets utveckling förskrivs läkemedlen nästan aldrig till gravida kvinnor, och graviditet bör undvikas under behandlingstiden. Har du tidigare haft hjärt-kärlsjukdom eller höga kolesterolvärden är det också mindre troligt att din läkare rekommenderar behandlingen, eftersom risken för biverkningar då bedöms vara större än nyttan.

Diskutera alltid din sjukhistoria, dina mediciner och dina symtom med din onkolog eller läkare innan du påbörjar behandling med aromatashämmare. Ofta går det att lindra biverkningar genom justering av doseringen eller kompletterande behandling.