Vad är bröstcancer? Symptom, riskfaktorer och olika typer

Vad är bröstcancer?

Bröstcancer är en elakartad (cancer) tumör som utgår från cellerna i bröstet. Det är den vanligaste cancerformen bland kvinnor världen över efter hudcancer, och en av de ledande dödsorsakerna i cancer. Även om sjukdomen främst drabbar kvinnor kan även män få bröstcancer, om än mycket sällan.

Med tidig diagnos och moderna behandlingsmetoder är prognosen idag god för de flesta som insjuknar, vilket gör kunskap om symptom och regelbundna kontroller extra viktigt.

Riskfaktorer för bröstcancer

Flera faktorer kan öka risken att utveckla bröstcancer, bland annat:

• Hög ålder – risken ökar med stigande ålder
• Familjehistoria av bröstcancer eller äggstockscancer
• Ärftliga genetiska mutationer, exempelvis i BRCA1- och BRCA2-generna
• Vissa livsstilsfaktorer, som alkoholkonsumtion, fysisk inaktivitet och övervikt efter menopaus
• Långvarig exponering för östrogen, till exempel genom hormonbehandling

Det är dock viktigt att komma ihåg att alla med dessa riskfaktorer inte utvecklar bröstcancer, och att många fall uppstår hos kvinnor utan några kända riskfaktorer alls.

Olika typer av bröstcancer

Bröstcancer kan förekomma i flera former, till exempel invasiv karcinom, icke-invasiv karcinom (in situ) och inflammatorisk bröstcancer. Den vanligaste typen är invasivt duktalt karcinom, som börjar i mjölkgångarna och sprider sig till det omgivande bröstvävnaden. Andra typer inkluderar:

• Invasivt lobulärt karcinom – utgår från de mjölkproducerande körtlarna (lobulerna)
• Pagets sjukdom – drabbar huden på bröstvårtan och ger ofta symptom som rodnad och fjällning
• Inflammatorisk bröstcancer – en mer ovanlig och aggressiv form som ger svullnad och rodnad utan någon tydlig knöl

Vanliga symptom

Symptomen kan variera beroende på cancertyp och sjukdomsstadium. Några vanliga tecken att vara uppmärksam på är:

• Knölar, förtjockningar eller svullnader i bröstet eller under armen
• Förändringar av bröstets storlek, form eller kontur
• Hudförändringar, som gropbildning, rynkighet eller rodnad
• Sekretion från bröstvårtan, särskilt blodig eller klar vätska
• Förändringar i bröstvårtans utseende eller läge

Vikten av tidig upptäckt

Alla förändringar i bröstet betyder inte cancer, men de bör alltid undersökas. Regelbundna självundersökningar av brösten, mammografiscreening, kliniska bröstundersökningar och andra diagnostiska metoder, som ultraljud och vävnadsprov (biopsi), är avgörande för att kunna upptäcka bröstcancer tidigt och ställa rätt diagnos. Ju tidigare cantern upptäcks, desto större är möjligheterna till framgångsrik behandling.