Blåscancer: symtom, orsaker och behandlingsformer

Blåsan är ett litet organ som till formen liknar en ballong. Dess vägg består av flera olika lager. När blåscancer först utvecklas drabbar den oftast de celler som klär blåsans innersta lager. Ju tidigare cancern upptäcks, desto lättare är den att behandla. Om cancern hinner växa in i de djupare lagren av blåsväggen blir behandlingen betydligt svårare. Det finns flera olika typer av blåscancer, som skiljer sig åt både i utseende och prognos.

Orsaker

Cancer uppstår när friska celler i kroppen slutar fungera normalt. Friska celler växer, delar sig och dör enligt en naturlig livscykel. Vid cancer uppstår mutationer i cellernas arvsmassa, vilket gör att de onormala cellerna fortsätter växa och dela sig utan att dö. Med tiden samlas dessa okontrollerade celler och bildar en tumör i kroppen.

Risken att utveckla blåscancer ökar bland annat av rökning, exponering för vissa kemikalier, kroniska blåsinflammationer samt högre ålder.

Symtom

Det första tecknet på blåscancer är ofta blod i urinen. Enligt Mayo Clinic kan urinen se mörkbrun, cola-färgad eller klar röd ut. Ibland syns inte blodet med blotta ögat utan upptäcks först vid en urinprovstagning. Andra vanliga symtom är:

• Tätare behov av att gå på toaletten än vanligt
• Smärta eller sveda vid urinering
• Upprepade urinvägsinfektioner som inte botas av behandling
• Smärta i ryggen, särskilt i nedre delen, eller i buken

Har du blod i urinen eller andra bestående besvär bör du kontakta vården för undersökning.

Urotelcancer – den vanligaste formen

Enligt American Cancer Society är urotelcancer (även kallad övergångscellscancer) den absolut vanligaste typen av blåscancer. Den utgår från de celler som klär blåsans insida. Urotelcancer delas in efter hur cellerna ser ut under mikroskopet:

• Låggradig cancer: Cellerna ser fortfarande relativt normala ut och växer långsamt. Prognosen vid behandling är bättre än vid höggradig cancer.
• Höggradig cancer: Cellerna är tydligt onormala och växer snabbare, vilket innebär större risk för spridning.

Urotelcancer kan också vara antingen icke-invasiv eller invasiv. Vid icke-invasiv cancer finns sjukdomen endast i blåsans slemhinna, medan invasiv cancer har vuxit in i djupare lager av blåsväggen.

Skivepitelcancer

De flesta former av skivepitelcancer är invasiva. Skivepitelceller kan bildas i blåsan som svar på långvarig infektion eller irritation, och med tiden kan dessa celler bli cancerösa. I många fall orsakas skivepitelcancer av en parasitinfektion, exempelvis schistosomiasis (snäckfeber), som förföljs av parasitmaskar. Denna infektion är dock mycket ovanlig i Sverige och USA. Skivepitelcancer står för cirka 2 procent av alla blåscancrar i USA.

Andra former av blåscancer

Förutom de ovan nämnda typerna finns flera mer ovanliga varianter:

• Papillära tumörer: Växer oftast begränsat till blåsans insida och har i regel ett gott behandlingsresultat.
• Platta carcinom (carcinoma in situ): Angriper blåsans innersta lager men kan spridas till djupare lager om den inte behandlas.
• Adenocarcinom: En sällsynt form av blåscancer. Enligt American Cancer Society betraktas adenocarcinom i princip alltid som invasivt.
• Småcellig blåscancer: Även denna form är ovanlig och drabbar bara en liten andel av patienterna.

Behandling

Det finns flera olika behandlingsalternativ vid blåscancer, och valet beror på cancerns stadium och grad samt på vad din läkare bedömer vara bästa strategi. Vanliga behandlingar inkluderar:

• Kirurgi: Tumören eller en mindre del av blåsan kan opereras bort. Vid mer avancerad cancer kan hela blåsan behöva tas bort (cystektomi). Kirurgen skapar då en ny väg så att urinen kan lämna kroppen, exempelvis via en urostomi.
• Kemoterapi: Används för att döda cancerceller, antingen före operation för att krympa tumören eller efteråt för att minska risken för återfall.
• Strålbehandling: Kan användas ensam eller i kombination med kemoterapi för att förstöra cancerceller.
• Immunbehandling: Exempelvis BCG-instillation direkt i blåsan vid tidiga stadier av sjukdomen.

Vid tidig upptäckt är prognosen vid blåscancer ofta god. Regelbundna kontroller efter avslutad behandling är viktiga eftersom blåscancer har en tendens att återkomma.