Statistik om överlevnad vid tjocktarmscancer är endast ett av flera verktyg som läkare använder när de försöker bedöma en patients förväntade livslängd med cancerbehandling. Eftersom varje individ reagerar olika på behandling går det dock aldrig att förutsäga livslängden exakt. Detta gäller i ännu högre grad för de som väljer att inte söka behandling alls.
Tjocktarmen utgör den nedre delen av kroppens stora tarm och är en central del av matsmältningssystemet. Dess främsta uppgift är att avlägsna avfall från kroppen. Ibland bildas så kallade polyper i tjocktarmen. Dessa är oftast godartade i början, men kan med tiden utvecklas till cancer.
Enligt National Cancer Institute (NCI) uppstår cancer i tjocktarmen vanligtvis i de celler som ansvarar för att producera och utsöndra vätskor och slemsubstanser – så kallade adenokarcinom. Under år 2009 diagnostiserades cirka 106 100 nya fall av tjocktarmscancer i USA, och sjukdomen orsakade nästan 50 000 dödsfall när tjocktarms- och ändtarmscancer räknas samman.
Begreppet förväntad livslängd används ibland synonymt med ordet prognos, och båda syftar på det antagna utfallet av ett visst tillstånd. Vid cancer baseras prognosen på flera olika faktorer:
Det kan verka förvånande att någon väljer att inte behandla sin tjocktarmscancer, men det finns flera möjliga förklaringar. Enligt NCI känner vissa patienter att de förväntade biverkningarna av behandlingen är svårare att uthärda än själva sjukdomsförloppet utan behandling.
En annan anledning handlar om cancerns stadium och dess dåliga prognos, även med behandling. Tjocktarmscancer i sent skede – som redan spridit sig till andra organ i kroppen – är ett exempel på cancer där behandling sällan förändrar det slutliga utfallet nämnvärt.
Om en patient bestämmer sig för att avstå från behandling trots läkarens rekommendationer – oavsett vilket stadium cancern befinner sig i – finns det ingen statistik som kan ange den potentiella livslängden. Enligt NCI kan inte ens patienter som genomgår behandling garanteras hamna inom de statistiska överlevnadstalena, vilket gör att den faktiska livslängden inte går att förutsäga för den som helt avstår från vård.
Det är dock troligare att en person med stadium 0-tjocktarmscancer får en längre förväntad livslängd än en person med stadium 4-cancer. I stadium 0 har cancern inte spridit sig utanför tjocktarmens innersta lager, medan cancern i stadium 4 redan invaderat andra organ i kroppen samt lymfkörtlarna.
Oavsett vilket beslut en patient fattar är det avgörande att diskutera alla alternativ med sitt vårdteam. Läkare kan ge en individuell bedömning utifrån cancerns stadium, patientens allmäntillstånd och tillgängliga behandlingsformer. Även palliativ vård, som fokuserar på livskvalitet och symtomlindring, kan vara ett värdefullt alternativ för den som väljer att avstå från kurativ behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online