Sedan 1910-talet, när bilen började göra sitt intåg i samhället, har damm från obelagda vägar varit ett märkbart problem. Även efter att asfaltering blev allt vanligare – till den grad att motorvägssystemet Interstate Highway byggdes ut – förblev dammiga vägar i landsbygdsområden och småorter ett återkommande bekymmer. Idag är damm fortfarande ett problem kring stora arbetsplatser som dagbrott, stenbrott och jordbruksmark.
Eftersom störande damm har många olika källor i miljön går det inte att hitta en permanent lösning. Vatten användes traditionellt – och används fortfarande i vissa sammanhang. Effektiv dammbekämpning på vägar måste dessutom ta hänsyn till både vägtyp och omgivande terräng: Lösningen för en asfalterad väg i öknen ser helt annorlunda ut än för en grusväg på landsbygden i norra Mellanvästern i USA.
Ett transporthistoriskt landmärke nåddes 1910, när Bath Township i Ohio gav Standard Oil Company tillstånd att olja in vägarna vid Hammond's Corners. Detta räknas som en av de tidigaste dokumenterade användningarna av olja på vägar.
År 1983 beräknades mellan 50 och 80 miljoner gallon spillolja (cirka 190–300 miljoner liter) användas som dammdämpningsmedel på grusvägar i USA. Vid den tiden var vägoljning förbjuden i åtta delstater och reglerad i tretton. Så sent som 1992 spreds fortfarande 24 miljoner gallon spillolja på vägarna varje år i syfte att dämpa dammet.
Times Beach i Missouri var en liten stad med drygt 2 200 invånare, belägen cirka 27 kilometer sydväst om St Louis. Staden hade inte råd att asfaltera sina många grusgator och plågades av dammproblem. Därför sprejades spillolja på vägarna av en entreprenör mellan 1972 och 1976.
När sprutningen ledde till att 62 hästar dog inledde Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en utredning 1979. Environmental Protection Agency (EPA) anlände till orten 1982 och identifierade farligt höga nivåer av dioxin, som hade blandats ner i spilloljan för illegal avfallshantering. Föroreningen visade sig vara så allvarlig att den federala regeringen köpte upp hela staden och evakuerade samtliga invånare 1985. Efter att området legat öde bakom avspärrningar avlägsnades 265 000 ton förorenad jord 1997.
I juni 1985 fastslog EPA: ”Användning av spill- eller begagnad olja, eller annat material som är förorenat eller blandat med dioxin eller något annat farligt avfall, för dammdämpning eller vägbehandling är förbjuden.” I september 1992 beslutade myndigheten att förbjuda användningen av all begagnad olja som dammdämpningsmedel. Vissa delstater kan dock ansöka hos EPA om undantag från det nationella förbudet.
Idag finns flera produkter på marknaden för att kontrollera damm från obelagda vägar. Kloridsalter är den mest populära lösningen, eftersom de verkar genom att dra fukt ur luften och på så sätt binda dammet. Andra alternativ är särskilt framställda dammbindande ”oljor” som är giftfria och ofarliga för människor, djur och natur.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online