Asbestsyndrom kan beskriva en rad olika sjukdomar kopplade till asbest – allt från lungirritation och blödningar till vissa former av cancer. Asbest användes i stor utsträckning som isoleringsmaterial i hem och kontorsbyggnader i Nordamerika och resten av världen från slutet av 1800-talet till början av 1980-talet, innan det upptäcktes att materialet utgjorde en allvarlig hälsorisk. Hälsoproblem i samband med asbest beror oftast på att luftburna fibrer inhaleras, vilket skadar lungor och hals.
Asbest som inte är skadat och som ligger säkert inneslutet i väggar eller tak betraktas inte som någon större hälsorisk. När asbest däremot blir slitet eller skadat kan det frigöra mikroskopiska fibrer i luften. Om dessa fibrer inandas kan de orsaka ärrbildning, blödningar och nedsatt lungfunktion, vilket i sin tur kan leda till cancerutveckling.
De flesta människor utsätts för asbest vid något tillfälle i livet – låga halter finns naturligt i luft, jord och vatten – men de flesta blir inte sjuka av detta. Personer som löper hög risk att drabbas av asbestrelaterade sjukdomar och cancer är de som arbetar eller har arbetat regelbundet med materialet utan lämpliga skyddsåtgärder. Hälsorisker för yrkesgrupper som arbetar inom varvsindustri, brandbekämpning, rivning och borttagning av gipsskivor har också fastställts och dokumenterats av bland annat amerikanska National Cancer Institute.
National Cancer Institute i USA anger flera symptom att hålla utkik efter om du misstänker att du eller någon i din närhet har utsatts för farliga nivåer av asbest. Dessa inkluderar:
Den allvarligaste konsekvensen av asbestexponering är en sällsynt cancerform som kallas mesoteliom. Mesotelet är en tunn hinna som täcker de flesta av kroppens inre organ, däribland lungorna. Enligt amerikanska National Cancer Institute anges exponering för asbest på arbetsplatsen som orsak i 70 till 80 procent av alla nya mesoteliomfall. Symptom kan dröja i mer än 50 år efter exponeringen, och många av symptomen som nämns ovan är kopplade till mesoteliom.
Behandlingen beror på cancerns placering och stadium och kan innefatta kirurgisk borttagning av den drabbade delen av mesotelet, strålbehandling samt i vissa fall cellgiftsbehandling (kemoterapi).
Amerikanska arbetsmiljömyndigheten OSHA (Occupational Safety and Health Administration), som ingår i USA:s arbetsmarknadsdepartement, ställer lagkrav på arbetsgivare att skydda anställda som arbetar med asbest. Bland de obligatoriska skyddsåtgärder som OSHA kräver finns:
Personer som misstänker att de utsätts för farlig asbest i hemmet bör kontakta en professionell asbestinspektör. Amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA (Environmental Protection Agency) rekommenderar att man ser till att inspektionen innefattar en fullständig visuell undersökning samt laboratorieanalys av asbestprover. Om asbest påträffas ska inspektören enligt EPA lämna en skriftlig bedömning av var skadorna finns och hur omfattande de är, tillsammans med rekommendationer om borttagning eller åtgärder för att förebygga exponering.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online