Så utvärderar du alternativa cancerbehandlingar på ett säkert sätt

Alternativa cancerbehandlingar används i stor utsträckning. Enligt www.cancer.gov visade en studie från år 2000, publicerad i Journal of Clinical Oncology, att 69 procent av 453 cancerpatienter hade använt minst en alternativ behandling som del av sin cancervård.

Det stora intresset har medfört ett mycket brett utbud av metoder och preparat – men kvaliteten och den vetenskapliga dokumentationen varierar kraftigt mellan olika alternativ. Att kunna utvärdera vilka metoder som faktiskt kan ha terapeutiskt värde, och vilka som saknar grund, är därför ovärderligt kunskap för både patienter och anhöriga.

Så här utvärderar du en alternativ behandling

1. Kontrollera om behandlingen finns i Best Case Series Program

Besök www.cancer.gov för att se om den behandling du överväger har utvärderats av Best Case Series Program. Programmet, som utvecklats av amerikanska National Cancer Institute, används för att rigorously utvärdera alternativa behandlingars terapeutiska potential baserat på dokumenterade patientfall.

2. Använd tre D-metoden för att bedöma information

Mayo Clinic rekommenderar att all information om alternativa behandlingar granskas med den så kallade tre D-metoden:

• Datum: Kontrollera när informationen publicerades. Gammal information kan vara inaktuell eller motbevisad av senare forskning.
• Dokumentation: Granska källan noga för att skilja reklam och försäljningsargument från professionell, faktabaserad information.
• Dubbelkontrol: Lita aldrig på bara en källa. Undersök om samma uppgifter stöds av andra oberoende och pålitliga källor.

3. Välj alternativmedicinsk vårdgivare klokt

Om du bestämmer dig för att konsultera en vårdgivare inom alternativmedicin rekommenderar amerikanska National Center for Complementary and Integrative Health att du:

• ber din ordinære läkare om rekommendationer,
• kontrollerar hos lokal hälso- och sjukvårdsmyndighet om vårdgivaren är legitimerad eller certifierad,
• ställer konkreta frågor till potentiella vårdgivare, till exempel om de specialiserar sig på vissa sjukdomar, vilken utbildning de har och vilka resultat de kan dokumentera.

4. Skaffa facklitteratur med kritisk granskning

Boken Evaluating Alternative Cancer Therapies av David Hess – medicinsk antropolog och professor i vetenskaps- och teknologistudier vid Rensselaer Polytechnic Institute – är en bra resurs. Boken marknadsför inga enskilda behandlingar, utan presenterar istället hur kliniker, forskare, patientrepresentanter och journalister inom området själva utvärderar alternativa cancerterapier.

Tänk på säkerheten först

Kom ihåg att alternativa behandlingar aldrig bör ersätta konventionell cancerbehandling, som kirurgi, cytostatika eller strålning, utan att detta först diskuterats med din onkolog. Vissa naturliga preparat kan interagera med läkemedel eller minska effekten av pågående behandling. Berätta därför alltid öppet för din läkare om vilka kompletterande metoder du använder eller planerar att prova – då kan du få vägledning som kombinerar hopp och realistisk riskbedömning.