Cancer är en sjukdom som kännetecknas av att kroppens celler delar sig okontrollerat, vilket leder till onormal funktion. Cancersjukdomar namnges ofta efter den kroppsdel där de uppstår, och bland de vanligaste formerna finns hudcancer, lungcancer, prostatacancer och bröstcancer (hos kvinnor). Cancer räknas som en av de största dödsorsakerna i världen och står för nästan 13 procent av alla dödsfall. Tyvärr finns ännu ingen behandling som kan bota cancer fullständigt, vilket gör tidig diagnos avgörande för att fördröja skadorna från de växande elakartade cellerna.
Cancer indelas ofta i olika stadier – stadium 1, 2, 3 och 4 – beroende på hur mogna cancercellerna är och hur mycket de har spridit sig. Vid stadium 1 är cancercellerna lokaliserade till endast ett organ. När de elakartade cellerna sprider sig inom den drabbade kroppsdelen talar man om stadium 2. Stadium 3 liknar stadium 2, men även underliggande lymfkörtlar och vävnader påverkas. När cancercellerna spridits till olika delar av kroppen handlar det om stadium 4, även kallad metastaserande cancer.
Behandlingen varierar från patient till patient beroende på cancerform och tumörens tillväxt. De vanligaste behandlingsmetoderna vid cancer i stadium 2 är dock kirurgi, cellgiftsbehandling (kemoterapi) och strålterapi. Vid kirurgi tas det drabbade organet bort för att förhindra ytterligare spridning av cancercellerna. Hos patienter med risk för återfall rekommenderas kemoterapi eller strålterapi efter operationen. Kemoterapi innebär tillförsel av läkemedel mot cancer, exempelvis interleukin-2 (IL-2), för att skada cancercellerna. Vid strålterapi används högenergetiska ljusstrålar (röntgenstrålar) för att förstöra de elakartade cellerna och hindra dem från att sprida sig vidare i kroppen.
Många biverkningar är förknippade med cancerbehandlingar. Vanliga biverkningar efter kirurgi är smärta, blödningar och infektioner (om såret inte sys ordentligt). Strålterapi och kemoterapi kan orsaka illamående, kräkningar, aptitlöshet, håravfall och trötthet.
Längden på cancerbehandlingen varierar mellan individer beroende på cancerform. Strålterapi ges dock ofta dagligen i ungefär en månad, medan kemoterapi ges periodiskt under fyra till fem månader.
Bland de allmänna förebyggande åtgärderna för att minska risken att utveckla cancer ingår att undvika rökning och alkoholkonsumtion, undvika exponering för gifter och förorenande ämnen samt att upprätthålla en hälsosam kost och en stabil vikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online