Laetril, även känt som amygdalin, är ett ämne som förekommer naturligt i kärnorna hos aprikoser. För några decennier sedan trodde många att detta skulle bli nästa stora genombrott inom cancerbehandling, och sällan har en medicinsk fråga väckt lika stark debatt som denna. Idag vet forskningen dock att hoppet var grundlöst – och till och med farligt.
Laetril är en halvsyntetisk form av amygdalin, ett naturligt glykosid som finns i kärnorna hos stenfrukter som aprikoser, plommon och bittermandlar. Ämnet uppmärksammades stort inom alternativmedicinen under 1900-talet som en påstått botemedelskur mot cancer, men har aldrig godkänts av några ledande läkemedelsmyndigheter.
Idén bakom behandlingen bygger på att amygdalin, när det bryts ner i kroppen, frigör cyanväte i sin renaste form. Enligt teorin skulle cyaniden då döda de cancertumörer som växer i kroppen, samtidigt som den friska vävnaden påstås skonas. Vetenskapliga studier har dock aldrig kunna bekräfta att denna selektiva effekt existerar.
Ernst Krebs senior och Ernst Krebs junior räknas som laetrilbehandlingens två fäder. Den äldre Krebs inledde sina experiment med kemikalien amygdalin redan på 1920-talet. Hans son fortsatte forskningen ungefär 30 år senare och gav då ämnet namnet ”laetrile”, efter engelska laevorotatory + mandelonitrile.
Laetril gjorde entré som ett så kallat mirakelmedel mot cancer i slutet av 1970-talet, efter Ernst Krebs juniors experiment. Intresset var enormt, och tusentals patienter reste till kliniker i Mexiko och andra länder där behandlingen erbjöds. År 1982 fastslog dock formella kliniska prövningar, genomförda bland annat av National Cancer Institute i USA, att laetril saknar all vetenskaplig effekt som cancerbehandling. Samma år förbjöd även amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA försäljningen av laetrilpreparat.
Kemikalien amygdalin frigör cyanväte – en mycket giftig kemisk förening – när den tas upp av kroppen. Effekterna vid intag kan vara katastrofala och inkluderar feber, kräkningar, illamående, huvudvärk, yrsel, lågt blodtryck samt lever- och njurskador. I värsta fall kan intag leda till livshotande cyanidförgiftning och döden.
Medicinska experter vid National Cancer Institute har konstaterat att laetrilkapslar orsakat allvarlig cyanidförgiftning hos flera av dem som tagit dem. Av denna anledning rekommenderar institutet inte laetrilbehandling i någon form. Patienter uppmanas istället alltid att söka evidensbaserade, läkarledda cancerbehandlingsalternativ.
Trots årtionden av debatt finns det inga vetenskapliga belägg för att aprikoskärnor eller laetril kan bota cancer. Risken för cyanidförgiftning är reell och väl dokumenterad. Den som överväger alternativa behandlingar bör alltid diskutera detta med sin behandlande läkare innan beslut fattas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online