Ändtarmscancer (rektalcancer) är en cancerform som kännetecknas av att elakartade (cancer-) celler utvecklas i vävnaderna som klär ändtarmen – den sista delen av tjocktarmen. I de flesta fall uppträder ändtarmscancer tillsammans med tjocktarmscancer, vilket är anledningen till att sjukdomen ofta benämns kolorektal cancer.
Enligt statistik från det amerikanska National Cancer Institute diagnostiseras närmare 40 000 nya fall av ändtarmscancer varje år i USA, och cirka 5 000 patienter avlider i sjukdomen årligen.
Precis som vid de flesta andra cancerformer finns det idag ingen behandling som helt kan bota ändtarmscancer. Läkare använder dock metoder som kemoterapi, kirurgi och strålbehandling för att kontrollera cancerns tillväxt och spridning i kroppen.
Kirurgisk borttagning av de drabbade cellerna och vävnaderna i ändtarmen är en av de mest använda behandlingsformerna och utförs oftast i allmän anestesi (narkos). Ingreppet innebär minimalt med vävnadsbeskärning, och patienten skrivs normalt ut redan tre till fyra dagar efter operationen.
Patienter som löper hög risk för återfall rekommenderas ofta kompletterande behandlingar, såsom läkemedelsbehandling (kemoterapi) och strålbehandling. Läkemedelsbehandlingen innebär tillförsel av anticancerläkemedel, exempelvis interleukin-2 (IL-2) och paklitaxel, som hjälper till att döda cancercellerna och därigenom begränsa deras spridning. Vid strålbehandling utsätts det drabbade området av ändtarmen för högdoserad strålning (oftast röntgenstrålning) för att förstöra och skada cancercellerna.
Tidsramen för behandlingen varierar från patient till patient beroende på cancerstadiet och hur långt de elakartade cellerna har hunnit sprida sig. I de flesta fall får patienterna dock strålbehandling dagligen under nästan en månads tid, medan kemoterapin administreras ungefär var femtonde dag under totalt cirka 5–6 månader.
Enligt National Cancer Institute är den genomsnittliga femårsöverlevnaden för patienter med ändtarmscancer cirka 66 procent. Prognosen påverkas i hög grad av vilket stadium sjukdomen upptäcks i, vilket gör tidig diagnos extra viktig.
Det är mycket vanligt att patienter som behandlas för ändtarmscancer upplever biverkningar. Blödningar, infektioner och smärta i bukområdet är biverkningar kopplade till det kirurgiska ingreppet, medan aptitlöshet, extrem trötthet, håravfall och illamående är typiska biverkningar vid läkemedelsbehandling och strålbehandling.
Vanliga förebyggande åtgärder mot ändtarmscancer inkluderar:
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online