Cancerforskningen går snabbt framåt och nya behandlingsmetoder utvecklas ständigt. En av de mest lovande nykomlingarna är högintensivt fokuserat ultraljud, ofta förkortat HIFU (High-Intensity Focused Ultrasound). Metoden använder höga ljudvågor som riktas med precision mot cancercellerna. Den intensiva energin från ultraljudsvågorna värmer upp och förstör tumören, samtidigt som omgivande frisk vävnad skonas så långt som möjligt.
Ultraljudsvågor passerar inte genom ben eller luft, vilket begränsar metodens användbarhet vid vissa cancerformer. De cancerslag som sannolikt inte kan behandlas effektivt med HIFU inkluderar hjärntumörer, lungcancer, cancer i bäckenregionen, lymfkörtelcancer, hudcancer samt cancer i huvud och hals.
Å andra sidan har HIFU visat goda resultat vid behandling av cancer i prostata, njure, lever, bukspottkörtel och urinblåsa, enligt Cancer Research UK.
Även om behandlingens fulla potential ännu inte är fastställd ser läkare framför allt HIFU som en behandling av tumörer i tidigt stadium. Metoden fungerar som ett första försvar mot vissa cancerformer och diskuteras även som uppföljande behandling när strålterapi inte gett tillfredsställande resultat, enligt American Cancer Society.
HIFU verkar dock endast vara effektivt mot enskilda tumörer och bedöms inte kunna hjälpa patienter där cancern hunnit sprida sig mer brett i kroppen.
Enligt Ultrasound Therapeutics Limited har biverkningarna av HIFU-behandling hittills varit minimala. Vissa patienter har rapporterat en hudreaktion som liknar en lätt solbränna och som försvinner inom några dagar.
Under själva behandlingen har vissa patienter upplevt smärta på huden när inget bedövningsmedel använts. Med bedövning elimineras obehaget under behandlingen. Efteråt kan lindrig smärta uppstå, men den är kortvarig och går att kontrollera med vanliga smärtstillande läkemedel.
Risken för infektion i behandlingsområdet är mycket liten och kan hanteras med antibiotika vid behov. Dessutom läggs stor vikt vid att rikta behandlingen exakt mot tumören, för att undvika onödiga skador på den friska vävnaden runt omkring.
HIFU är fortfarande en relativt ny behandlingsmetod som befinner sig i utvecklingsfasen. I Europa används tekniken redan i viss utsträckning, oftast inom ramen för kliniska prövningar, medan den är mindre vanlig i USA. Enligt American Cancer Society krävs fler studier innan behandlingens verkliga effekt och säkerhet kan fastställas på allvar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online