Protonterapi är en modern och avancerad metod för cancerbehandling som godkändes för kliniskt bruk av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA år 2001. I stället för konventionell röntgenstrålning används en kraftfull och extremt fokuserad protonstrålning, som i teorin kan vara betydligt mer effektiv och skonsammare. Metoden låter mycket lovande, men det finns ännu begränsat forskningsunderlag för att med säkerhet fastställa att den överträffar traditionell strålbehandling.
Protonterapi bygger på sofistikerade framsteg inom medicinsk teknik. Processen börjar i en komplex anordning som kallas cyklotron, där subatomära protonpartiklar accelereras till ungefär två tredjedelar av ljusets hastighet. De accelererade protonerna leds därefter genom en serie elektromagneter som fokuserar dem till en smal och precis stråle. Strålen styrs sedan av ytterligare en stor magnet genom en anpassningsbar apparatur som riktas mot patienten.
Du kan vara aktuell för protonterapi om du har en cancerform som ger tydliga, väldefinierade tumörer. Om du väljs ut för behandling arbetar din onkolog (cancerspecialist) tillsammans med protonterapitekniker för att skapa en exakt bild av tumörens storlek, form och läge. Informationen används för att ta fram ett skräddarsytt datorprogram som styr protonstrålen under behandlingen. Teknikerna tillverkar även en individuell mall som följer tumörens konturer och fäster den vid änden av protonapparaturen.
När behandlingen inleds placeras du på en brits inne i en stor behandlingskammare. Kammaren är helt omgiven av en stor metallkonstruktion som kallas gantry, vilken vilar på ett spår och kan roteras hela 360 grader. Apparaturen som riktar protonstrålen mot dig sitter i gantryn och kan pekas mot valfri del av kroppen. Med hjälp av den information som samlats in före behandlingen siktar teknikerna protonstrålen mot tumören.
Till skillnad från fokuserad röntgenstrålning kan protoner riktas mot ett exakt djup samt en exakt vinkel. Möjligheten att styra djupet gör att man kan undvika skador på den friska vävnaden som omger tumören. I teorin ger denna precision en mycket träffsäker tumörbehandling i kombination med en snabbare återhämtning efter avslutad behandling.
Det finns i dag inga belägg för att protonterapi skulle vara skadlig för patienter. Det är dock klokt att känna till vissa pågående diskussioner kring behandlingen. I National Cancer Institutes bulletin från den 8 september 2009 uppger dr Norman Coleman, biträdande chef för institutets forskningsprogram inom strålningsmedicin, att det inte finns något tydligt bevis för att protonterapi i praktiken är överlägsen konventionell röntgenbehandling. Han nämner bland annat bristen på korrekt randomiserade studier som kan stödja påståenden om förbättrad livskvalitet eller förlängd överlevnad.
Du bör också vara medveten om att behandlingsmöjligheterna är både få och kostsamma. Kombinationen av höga priser och få anläggningar innebär att mindre än 1 procent av amerikanerna har tillgång till behandlingen.
Tala med din läkare eller onkolog om du vill veta mer om protonterapi och om behandlingen finns tillgänglig i ditt närområde.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online