Kemoterapi är ett samlingsnamn för mer än hundra olika läkemedelssubstanser som används för att behandla cancer. Behandlingen kan ges på flera olika sätt: i tablettform, som kräm, genom injektion direkt i tumören, via dropp i en ven eller som infusion rakt in i urinblåsan, buken eller centrala nervsystemet. Trots de många olika preparattyperna har samtliga samma grundläggande mål – att störa cellernas förmåga att dela sig. Det är just den egenskapen som gör kemoterapin så effektiv mot cancer, men som samtidigt orsakar håravfall och andra biverkningar.
För att förstå hur kemoterapin påverkar hårfolliklarna behöver man först förstå hur celldelning fungerar. Varje cell i kroppen har en specifik uppgift som styrs av dess DNA. När en cell förökar sig skapar den en kopia av sig själv och delar sig sedan i två nya celler.
Vissa celler i kroppen delar sig och dör mycket ofta. Om deras delning störs eller avbryts finns ingen ny cell som kan ta över uppgiften när den gamla dör. Kemoterapi stör en av faserna i celldelningsprocessen, vilket hindrar cellerna från att dela sig på rätt sätt. Eftersom cancerceller delar sig ovanligt ofta minskar antalet cancerceller på det här sättet.
Cellerna i hårfolliklarna delar sig också mycket ofta. Kemoterapin kan inte skilja mellan cancerceller och friska hårceller, och därför stoppas även hårfolliklarnas delning. Lagret av hårceller blir därmed allt tunnare, och håret börjar till slut lossna. Det drabber ofta inte bara håret på huvudet utan även ögonfransar, ögonbryn och kroppsbehåring.
Håravfallet inleds vanligtvis inom två veckor efter att behandlingen påbörjats. Många patienter beskriver att de känner en stickande känsla eller ömhet i hårbotten innan håret börjar lossna. Vissa kemoterapipreparat gör att allt hår faller av, vilket oftast sker inom tre till sju dagar efter att håravfallet inletts. Det viktiga att komma ihåg är att håravfallet inte är permanent. När kemoterapin upphör att störa celldelningen återbildas hårfolliklarna, och håret brukar börja växa ut igen inom några månader efter avslutad behandling – ibland initialt med annan struktur eller färg än tidigare.
Håravfallet går i regel varken att förebygga eller minska – det går helt enkelt inte att stoppa. Försök att skydda hårbotten, till exempel med kylning, kan till och med minska behandlingens effekt, eftersom läkemedlet då riskerar att inte nå cancerceller nära huvudet. Skalpkylning finns visserligen som metod vid vissa behandlingar, men resultaten varierar och metoden passar inte alla patienter eller cancerformer. Diskutera därför alltid med din läkare innan du provar något. Många väljer istället att förbereda sig psykiskt, exempelvis genom att skaffa peruk eller huvudbonad i förväg.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online