Tecken och symtom på hypotalamisk hjärntumör

En hypotalamisk hjärntumör uppstår i hypotalamus – en liten men vital körtel i hjärnans mitt som ansvarar för att reglera humör, kroppstemperatur, sömn, törst, sexualdrift och hunger. Eftersom hypotalamus spelar en så central roll i kroppens styrsystem kan en tumör där ge upphov till en rad olika symtom, bland annat påverkan på balans och koordination.

Typer av tumörer

Hos barn består tumören vanligtvis av en onormal tillväxt av så kallade gliaceller, de celler som stödjer och skyddar nervcellerna. Dessa tillväxter är inte nödvändigtvis cancerogena. Hos vuxna beror tumörer i hypotalamus däremot oftast på cancer som har spridit sig (metastaserat) från någon annan del av kroppen.

Symtom som påverkar kroppsstorlek

Barn med hypotalamisk hjärntumör kan drabbas av tillväxthämning, vilket innebär att barnet inte växer och utvecklas normalt. Både barn och vuxna kan utveckla kakexi, ett tillstånd som kännetecknas av nedsatt aptit och förlust av kroppsfett. Näringsbrist kan också uppstå, exempelvis på grund av återkommande kräkningar.

Symtom på hydrocefalus

Huvudvärk är ett vanligt symtom vid hjärntumörer. Om huvudvärken åtföljs av kraftig dåsighet eller sömnighet kan det vara ett tecken på hydrocefalus, det vill säga en ansamling av vätska som gör att hjärnan svullnar. Detta inträffar när tumören blockerar flödet av spinalvätska i hjärnan och ryggmärgen.

Krampanfall och hyperaktivitet

Vissa patienter med hypotalamisk hjärntumör upplever krampanfall, konvulsioner eller hyperaktivitet. Hyperaktivitet syftar här på överdriven och okontrollerad muskelrörelse.

Tidig pubertet

Eftersom hypotalamus styr hormonproduktionen kan en tumör där leda till att barn når puberteten, det vill säga den sexuella mognaden, betydligt tidigare än normalt. Detta tillstånd kallas för tidig pubertet och bör alltid utredas av läkare.

Synsymtom

Ligger tumören nära synbanorna kan den trycka mot synnerven och ge upphov till synrubbningar, exempelvis suddig syn, synfältsbortfall eller nedsatt synskärpa.

När ska man söka vård?

Kontakta läkare om du eller ditt barn upplever flera av dessa symtom, särskilt i kombination med ihållande huvudvärk, oförklarlig viktminskning eller förändrad tillväxt. En hypotalamisk hjärntumör diagnostiseras vanligtvis med magnetkameraundersökning (MR) och behandlas beroende på tumörens typ, storlek och läge.