Så känner du igen hjärncancer – symtom, undersökningar och vägen till diagnos

Så känner du igen hjärncancer

Enligt den amerikanska Central Brain Tumor Registry diagnostiseras över 50 000 amerikaner med hjärntumörer varje år. Den goda nyheten är att de flesta av dessa tumörer är godartade. Ändå är det viktigt att ta möjliga symtom på allvar och söka vård i tid, eftersom en tidig upptäckt ger betydligt bättre förutsättningar för effektiv behandling.

Det här behöver du

• Sjukförsäkring
• Telefon

Vägen till diagnos – steg för steg

1. Kontrollera ditt försäkringsskydd

Börja med att kontrollera vad din sjukförsäkring täcker. Saknar du försäkring kan det vara värt att teckna en snabbt. Behöver du däremot vård omgående – låt inte avsaknaden av försäkring stoppa dig från att söka akut vård. Personalen tar hand om dig, och ekonomin kan du reda ut senare. Har du inga pengar kan du ansöka om bistånd via socialtjänsten i din kommun. Att skjuta upp nödvändig vård av ekonomiska skäl är aldrig en bra idé.

2. Kontakta din läkare

Ring din läkare och beskriv hur du mår. Vanliga symtom vid hjärntumörer inkluderar:

• Ihållande huvudvärk, ofta som värst på morgonen
• Illamående eller kräkningar utan annan förklaring
• Förändringar i hörsel, tal eller syn
• Gångsvårigheter och känsla av obalans
• Förändringar i humör, personlighet eller koncentrationsförmåga
• Minnesproblem
• Epileptiska anfall (kramper)
• Domningar eller stickningar i kroppen

Se till att redogöra för alla dina symtom och fråga specifikt om läkaren bedömer att du skulle kunna ha en hjärntumör. Sök akut vård direkt om du får ett plötsligt kraftfullt anfall, förlamningssymtom eller medvetslöshet.

3. Gå igenom en bildundersökning

Hjärntumörer upptäcks oftast först genom datortomografi (CT) eller magnetresonanstomografi (MR). Dessa radiologiska undersökningar ger mycket detaljerade bilder av hjärnans insida med hjälp av röntgenstrålning respektive magnetfält. Ibland injiceras ett kontrastmedel i en blodåder för att göra bilderna ännu tydligare. Kom ihåg att resultaten endast är preliminära: skanningarna kan inte avgöra om en eventuell tumör är cancerous eller inte. Visar undersökningen däremot ingen tumör alls kan du andas ut.

4. Hitta en neurokirurg

De flesta hjärntumörer, även de som inte är cancerous, behöver opereras bort. Orsaken är att hjärnan är känslig för det ökade tryck som den onormala celltillväxten medför. Neurokirurgen planerar vanligtvis att ta bort hela eller största delen av den avvikelse som syns på bilden. Ibland ligger tumören i ett område som inte kan nås med standardkirurgi. I sådana fall kan kirurgen istället försöka ta ett mycket litet vävnadsprov – en så kallad biopsi.

5. Gå igenom resultatet av operationen

Prover från din hjärnvävnad skickas till laboratorium för specialanalyser. Resultaten ger dig det svar du behöver: om tumören är cancerous eller godartad. Bevärad med den informationen kan du tillsammans med din läkare planera den behandling som passar just din situation – oavsett om det handlar om ytterligare kirurgi, strålbehandling, cellgiftsbehandling eller regelbundna kontroller.