Cancerceller sprider sig främst genom en process som kallas metastasering, det vill säga att cancerceller vandrar från en del av kroppen till en annan. Metastaser uppstår när cancerceller lossnar från den primära tumören, tar sig in i blodbanan eller lymfsystemet och transporteras till andra organ eller vävnader, där de kan bilda nya tumörer.
Cellmigration och invasion är biologiska processer som spelar en avgörande roll för cancerns spridning. För att kunna vandra och tränga in i den extracellulära matrixen – det nätverk som omger och stödjer cellerna – använder cancercellerna flera olika mekanismer. Här är de viktigaste sätten på vilka cancerceller sprids:
EMT är en process där epitelceller, som normalt bildar sammanhängande skikt, omvandlas till mesenkymala celler med förstärkt förmåga att migrera och invadera vävnad. Under EMT förlorar cancercellerna sina epiteliala egenskaper, såsom cellpolaritet och kontakter mellan cellerna, och får i stället mesenkymala drag som ökad rörlighet och förmåga att bryta ner matrixen. Det gör att cancercellerna kan lossna från den primära tumören och ta sig genom den extracellulära matrixen till avlägsna platser i kroppen.
Cancerceller kan utsöndra proteolytiska enzymer, exempelvis matrixmetalloproteaser (MMP), som bryter ner komponenter i den extracellulära matrixen. Genom att bryta ner den omgivande matrixen skapar cancercellerna vägar för sin egen rörelse och invasion. MMP kan också underlätta frisättningen av tillväxtfaktorer och andra signalämnen som främjar cellmigration och celldelning.
Celladhessionsmolekyler (CAM) är proteiner på cellytan som förmedlar interaktioner mellan celler och mellan celler och den extracellulära matrixen. En störning av dessa molekylers uttryck och funktion hänger samman med cancermetastasering. Cancerceller kan ändra uttrycket av CAM för att fästa bättre vid specifika beståndsdelar i matrixen och på så sätt underlätta sin migration och spridning.
Cancerceller kan utnyttja specifika vägar i den extracellulära matrixen för att underlätta sin migration. De kan till exempel följa befintliga spår, som blodkärl, lymfkärl eller nervbanor, för att nå avlägsna platser. Dessutom kan cancerceller bygga om matrixen för att skapa nya rutter för sin spridning.
Cancerceller kan interagera med olika stromaceller i tumörens mikromiljö, exempelvis fibroblaster, endotelceller och immunceller. Dessa interaktioner kan påverka cancercellernas migration och invasion genom att ge signaler som stimulerar rörlighet, dämpar immunförsvarets tumörbekämpande respons eller förändrar matrixens sammansättning.
Förmågan hos cancerceller att lossna från den primära tumören, migrera och invadera omgivande vävnader är ett kännetecken på aggressiva och metastaserande cancersjukdomar. Att förstå mekanismerna bakom cellspridning och metastasering är avgörande för att kunna utveckla nya behandlingsstrategier som hindrar cancern från att sprida sig och som förbättrar patienternas prognos och överlevnad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online