Är du verkligen död om du är hjärndöd?

Att vara hjärndöd innebär att hela hjärnan, inklusive hjärnstammen, har slutat fungera permanent och oåterkalleligt. Detta är ett tillstånd som saknar återhämtningsmöjligheter – det finns inga kända fall av personer som har återfått liv efter att ha förklarats hjärndöda.

Vad betyder hjärndöd juridiskt?

När en person har konstaterats hjärndöd betraktas personen som juridiskt död. Detta gäller i Sverige liksom i de flesta länder världen över. Trots detta kan kroppens övriga organ och funktioner, såsom hjärtslag och andning med hjälp av respirator, fortsätta en tid – men endast tack vare livsuppehållande behandling.

Hur fastställs hjärndöd?

Hjärndöd diagnostiseras genom noggranna medicinska undersökningar som utförs av erfarna läkare. Testerna kontrollerar bland annat:

• Medvetande – att personen inte reagerar på smärta eller yttre stimulering.
• Hjärnstamsreflexer – exempelvis pupillreaktioner, blinkreflex och hostreflex.
• Egen andning – ett test där respiratorn tillfälligt stängs av för att se om personen kan andas själv.
• Kompletterande undersökningar – såsom EEG eller blodflödesmätningar i hjärnan kan användas för att bekräfta diagnosen.

Skiljer sig hjärndöd från koma?

Ja, det är viktigt att skilja på begreppen. En person i koma kan fortfarande ha viss hjärnaktivitet och har i vissa fall möjlighet att vakna upp. En person i vegetativt tillstånd har likaså kvar delar av sin hjärnfunktion. Vid hjärndöd däremot är all hjärnaktivitet helt och permanent borta, vilket gör tillståndet definitivt.

Organ donation efter hjärndöd

När en person har förklarats hjärndöd kan organ doneras för transplantation. Eftersom hjärtat, lungorna, levern, njurarna och andra organ kan hållas fungerande en kort tid med hjälp av livsuppehållande behandling, ger detta möjlighet att rädda andra människors liv. Donation sker alltid utifrån den avlidnes vilja, eller anhörigas beslut, i enlighet med gällande lagstiftning.

Sammanfattningsvis: Ja, en hjärndöd person är verkligen död – både medicinskt och juridiskt. Hjärndöd är ett oåterkalleligt tillstånd där hela hjärnan har upphört att fungera, och ingen har någonsin återhämtat sig från det.