Hjärncancer: Symptom, Riskfaktorer, Diagnos och Behandling

Hjärncancer uppstår när elakartade (maligna) celler utvecklas i hjärnan. Denna typ av cancer benämns ofta som en tumör, men det är viktigt att komma ihåg att inte alla hjärntumörer är cancerframkallande – vissa är godartade. Hjärncancer kan antingen ha sitt ursprung i hjärnan själv eller börja i ett annat organ i kroppen och sedan sprida sig till hjärnan.

Liksom vid de flesta cancerformer är tidig diagnos och snabb behandling avgörande för möjligheten till återhämtning. Det är därför ytterst viktigt att känna igen symptomen på hjärncancer och söka medicinsk vård omgående om de uppstår.

Symptom på hjärncancer

Det finns många olika symptom på hjärncancer, och i ett tidigt skede förväxlar många människor dem med mindre allvarliga tillstånd. Det vanligaste tidiga symptomet är huvudvärk, som ofta börjar som en dov värk som gradvis intensifieras över tid.

I takt med att sjukdomen förvärras blir de typiska symptomen mer uttalade och kan innefatta:

• Illamående och kräkningar
• Förvirring och koncentrationssvårigheter
• Tal- och språkproblem
• Synrubbningar
• Nedsatt rörelseförmåga eller förlamning
• Epileptiska anfall

Riskfaktorer

Flera faktorer kan öka risken att utveckla hjärncancer:

• Ärftlighet: En familjehistoria av hjärncancer eller andra cancerformer ökar risken.
• Kemikalieexponering: Konstant exponering för vissa kemikalier kan vara en bidragande faktor.
• Tidigare strålbehandling: Personer som tidigare fått strålbehandling mot huvudet, exempelvis vid behandling av andra cancerformer, löper ökad risk.
• Ålder: Risken ökar med åldern, särskilt efter 45 års ålder.
• Etnicitet: Hjärncancer är statistiskt sett vanligare hos ljushyade personer.

Hur ställs diagnosen?

För att kunna ställa en korrekt diagnos krävs flera olika diagnostiska undersökningar. Läkaren kan först genomföra ett neurologiskt test för att bedöma syn, hörsel, balans, reflexer och koordinationsförmåga – avvikelser här kan tyda på hjärncancer.

MRT (magnetresonanstomografi) är den bildgivande undersökning som oftast används för att upptäcka tumörer i hjärnan. Om undersökningen påvisar en misstänkt tumör tas ett vävnadsprov från hjärnan, som sedan analyseras genom biopsi för att fastställa om cellerna är elakartade eller godartade.

Behandlingsmetoder

Det finns tre huvudsakliga behandlingsvägar för personer med hjärncancer, vilka ofta kombineras beroende på tumörens storlek, placering och typ:

• Kirurgi: Beroende på var tumören sitter kan läkaren välja att operera bort den helt eller delvis.
• Cytostatika (kemoterapi): Höga doser av läkemedel används för att döda cancerceller och krympa tumören, ofta före en operation.
• Strålbehandling: Högenergetiska strålar riktas mot tumören utifrån för att förstöra och krympa cancercellerna.

Kan hjärncancer förebyggas?

Det finns inga garanterade metoder för att förebygga hjärncancer. Du kan dock aktivt minska din risk genom att ta ett större ansvar för din egen hälsa:

• Känn dina risker: Har du hjärntumörer eller andra cancerformer i släkten bör du omedelbart kontakta läkare vid ovanliga symptom samt boka årliga hälsoundersökningar.
• Sluta röka: Tobaksbruk är en känd riskfaktor för många cancerformer.
• Ät hälsosamt: En näringsrik kost stärker immunförsvaret och den allmänna hälsan.
• Motionera regelbundet: Fysisk aktivitet hjälper dig att hålla en hälsosam vikt och minskar risken för flera sjukdomar.