Melanom är en elakartad tumör som utgår från melanocyter – de hudceller som producerar melanin, pigmentet som ger vår hud, våra hår och våra ögon deras färg. Melanom är en av de farligaste formerna av hudcancer. Om den lämnas obehandlad kan den sprida sig till andra delar av kroppen, där behandlingen är svår och sjukdomen ofta visar sig dödlig. Upptäcks och behandlas däremot melanomet i ett tidigt skede är det i regel botbart.
Alla löper en viss risk att drabbas av melanom, men risken ökar med omfattande solexponering och vid förekomst av många födelsemärken. Även hudtyp och ärftliga faktorer spelar roll. Melanom i hårbotten räknas som en särskilt dold cancerform: förändringen syns inte lätt och området är svårt att undersöka. Symtomen visar sig dessutom ofta först när cancern hunnit gå långt. Det är därför viktigt att regelbundet kontrollera hela hårbotten – gärna med hjälp av en spegel eller en annan person – efter ovanliga förändringar.
Melanom följer ofta den så kallade ABCD-regeln:
Ett varningstecken är även ett pigmenterat område som nyligen uppkommit eller förändrats i utseende, eller som börjat blöda eller blivit sårigt.
En studie ledd av Dr. Nancy Thomas och kollegor, publicerad i Archives of Dermatology, visade att melanom i hårbotten och på halsen är allvarligare än melanom på andra kroppsdelar. Personer med melanom på dessa platser hade nästan dubbelt så hög risk att avlida inom fem år jämfört med dem som hadeförändringar på armar, ben eller andra ställen. En trolig förklaring är att dessa tumörer ofta upptäcks senare.
Diagnosen ställs vanligtvis genom en biopsi, där förändringen och en del av den omgivande vävnaden tas bort och skickas till laboratorieundersökning.
Behandlingsvalet beror på vilket stadium sjukdomen befinner sig i. Upptäcks melanomet tidigt är prognosen mycket god. Ytliga hudförändringar orsakade av solskador kan behandlas med laser eller med Efudex-kräm (5-fluorouracil). Mindre förändringar kan även behandlas med triklorättiksyrepeeling (TCA), en medicinsk kemisk peeling som bedöms vara så skonsam att den kan användas i hemmet. Observera dock att ett misstänkt melanom alltid ska tas kirurgiskt bort och undersökas av läkare.
Vid allvarligare fall tas förändringen kirurgiskt bort, och tillfrisknandet kan bli fullständigt. Är tumören tjockare, eller om det finns risk att andra organ är drabbade, krävs en mer omfattande utredning med fysisk undersökning, bilddiagnostik och detaljerade laboratorieprov. Finns inga tecken på metastaser (att cancern spridit sig till avlägsna ställen) består operationen av att tumören excideras – ibland tas även lymfkörtlar i halsområdet bort om de bedöms vara hotade.
I mer avancerade stadier används systemisk behandling i form av läkemedel eller injektioner, exempelvis cellgifter eller immunterapi, för att bekämpa cancercellerna. Vid sent stadier kombineras biologisk behandling ofta med strålterapi för att bromsa sjukdomens utveckling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online