Metastaserande malignt melanom – vad det är och hur det behandlas

Vad är metastaserande malignt melanom?

Metastaserande malignt melanom är en av de allvarligaste formerna av hudcancer. Huden är kroppens största organ, och risken att utveckla melanom ökar med åldern – även om sjukdomen i princip kan uppstå i vilken livsfas som helst.

Melanocyter – hudens pigmentceller

Malignt melanom utgår från så kallade melanocyter, specialiserade celler som finns i den nedre delen av överhuden (epidermis). Dessa celler producerar melanin, pigmentet som ger huden dess färg och som skyddar mot solens ultravioletta strålning.

När blir cellerna maligna?

När ansamlingar av melanocyter – det vill säga födelsemärken eller leverfläckar – börjar växa okontrollerat och förändras på ett onormalt sätt, talar man om melanom. Begreppet ''malign'' betyder att förändringen är cancerframkallande, det vill säga att den har förmåga att invadera omgivande vävnad och sprida sig i kroppen.

Vem drabbas?

Melanom förekommer hos både män och kvinnor, men utseendet på sjukdomen skiljer sig något mellan könen. Hos män uppstår tumören oftast på huvud, hals samt på torso, mellan axlarna och höfterna. Hos kvinnor är benen den vanligaste platsen. Personer med ljus hy, många födelsemärken eller kraftig solexponering löper högre risk.

Så sprids cancern

Cancern kan spridas via lymfsystemet till lymfkörtlar och därifrån vidare till andra delar av kroppen, exempelvis lungor, lever, skelett eller hjärna. Även när cancern har spridit sig till andra organ består tumörcellerna av melanomceller, och sjukdomen i sitt spridda stadium kallas då metastaserande malignt melanom.

Behandlingsmöjligheter

Behandlingen av metastaserande malignt melanom anpassas efter sjukdomens utbredning och patientens allmäntillstånd. Vanliga behandlingsformer innefattar:

• Kirurgi, framför allt i tidiga stadier
• Kemoterapi
• Strålbehandling
• Immunterapi/bioterapi, som aktiverar kroppens eget immunförsvar mot tumören
• Lokal hypertermi, där värme används i kombination med andra behandlingar

Oavsett vilken behandling som väljs är det viktigt att aldrig ignorera symtom eller misstänkta hudförändringar – ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto bättre är prognosen.

Tidig upptäckt räddar liv

Kontrollera regelbundet din hud och använd ABCDE-regeln för att bedöma födelsemärken: Asymmetri, Bredd (ojämn kant), Colorit (flera nyanser), Diameter (större än 6 mm) och Evolution (förändring över tid). Kontakta alltid vården om ett märke förändras, kliar, blöder eller inte läker.