Karnitinbrist orsakad av kemoterapi – symtom, diagnos och behandling

Karnitinbrist orsakad av kemoterapi

Karnitin är en förening som spelar en viktig roll i kroppens ämnesomsättning av fettsyror, det vill säga processen där fett omvandlas till energi. Ämnet kan dock utarmas av läkemedlen ifosfamid och cisplatin – två relativt vanliga preparat som används inom kemoterapin.

Kemoterapins roll vid bristen

Tillförsel av ifosfamid och cisplatin kan orsaka karnitinbrist hos cancerpatienter som genomgår kemoterapi. Ifosfamid gör att så kallade karnitinestrar bildas och utsöndras via urinen, vilket sänker kroppens karnitinnivåer. Cisplatin ökar även det utsöndringen av karnitin i urinen ytterligare.

Symtom på karnitinbrist

Brist på karnitin kan ge flera allvarliga symtom, bland annat:

• Kardiomyopati – försvagning av hjärtmuskeln som försämrar hjärtats förmåga att pumpa blod effektivt.
• Försvagad skelettmuskulatur – beroende på en störd muskelmetabolism.
• Hypoglykemi – lågt blodsocker.

Diagnos

Diagnosen ställs vanligtvis med hjälp av blod- och urinprov, där man letar efter låga karnitinnivåer i blodet eller förhöjda nivåer i urinen. När patienter behandlas med ifosfamid och cisplatin tas ofta regelbundna prover under behandlingens gång. I praktiken kan bristen dock ofta antas och behandlas direkt, utan att omfattande tester krävs.

Behandling

Behandlingen är enkel och består av tillförsel av karnitin som kosttillskott, antingen oralt eller intravenöst. Eftersom karnitin saknar toxiska effekter – förutom eventuellt lindrigt obehag och illamående – kan relativt stora doser ges för att säkerställa ett bra upptag i kroppen.

Prognos

Om patienten tar sina karnitintillskott som föreskrivet, och bristen orsakas av kemoterapiläkemedel, är prognosen mycket god. Tillskotten kan fortsätta utan negativa effekter under hela kemoterapiperioden.

Patienter som misstänker att de drabbats av karnitinbrist bör alltid kontakta sitt vårdteam för rätt utvärdering och anpassad behandling.