När kemoterapi används för att behandla cancer tillförs en serie läkemedel vars syfte är att minska storleken på en elakartad tumör, förstöra cancerceller eller göra andra behandlingsformer möjliga. Dessa läkemedel verkar mot celler som delar sig i hög takt – ett av cancerns mest typiska drag. Problemet är dock att de inte kan skilja på friska celler och cancerceller, vilket ofta leder till ett antal biverkningar under behandlingens gång.
Av alla biverkningar i samband med kemoterapi är störningar i matsmältningen allra vanligast. Detta kan yttra sig på flera olika sätt, men det handlar oftast om någon grad av illamående, magbesvär, kräkningar och nedsatt aptit. Diarré och förstoppning kan också uppstå under behandlingsperioden. Hur kroppen reagerar på de cellhämmande ämnena spelar stor roll, men vissa läkemedel är mer benägna att orsaka dessa besvär än andra, exempelvis cisplatin, karboplatin, altretamin och oxaliplatin. Risken är dessutom högre om du är kvinna, yngre än 50 år, lider av åksjuka eller tidigare haft kräkningar i samband med sjukdom.
Efter matsmältningsproblem är håravfall en av de mest frekventa biverkningarna. Orsaken är att cellerna i hårfolliklarna – precis som cancerceller – delar sig betydligt snabbare än övriga celler i kroppen, vilket gör dem till ett mål för cytostatika. Hos de flesta börjar håravfallet någonstans mellan 10 och 14 dagar efter första behandlingen. Alla förlorar dock inte sitt hår av kemoterapi. Vissa upplever endast en mild glesning, medan andra ser hela hårtofsar lossna från hårbotten. Det beror både på individen och på vilken typ av cytostatika som används.
Trötthet är en biverkning som egentligen beror på en kombination av faktorer. Den orsakas inte enbart av de läkemedel som används vid behandlingen, utan hänger även samman med själva cancersjukdomen samt dess psykologiska och emotionella påfrestningar.
Precis som vid håravfall beror dessa skador till stor del på att cellerna i matsmältningssystemet delar den snabba celldelningens egenskap med cancercellerna. Läkemedlen gör att cellerna blir irriterade och inflammerade, vilket kan resultera i sår på läpparna samt i munnen, halsen och magsäcken.
En annan potentiell biverkning av kemoterapi är skador på frisk vävnad, men omfattningen och svårighetsgraden beror vanligtvis på var sjukdomen sitter. Sådana skador kan i sin tur leda till fertilitetsproblem samt problem med hjärtat, lungorna, njurarna eller blodkärlen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online