Alkohol och leverhälsa: Gör dryck att levern svullnar?

Mot populära tro orsakar regelbunden alkoholkonsumtion inte att levern svullnar (storleksökning) på ett hälsosamt sätt. Istället leder kroniskt tungt drickande till progressiv leverskada:

• Fettlever (steatos): Återställbar med avstängning.
• Alkoholhepatit: Inflammation, celldöd, möjlig fibros.
• Cirros: Irreversibelt narvbildning, levern krymper och förlorar funktion.

Levern metaboliserar alkohol, men dess kapacitet är begränsad. Att överskrida den orsakar oxidativ stress, inflammation och celldöd. Tidiga stadier kan visa hepatomegali (förstoring), men i slutstadiet cirros presenteras en krympt, nodulär lever.