Hur utvecklas levercirros? Vanliga orsaker och riskfaktorer

Levercirros är ett allvarligt tillstånd där friskt levervävnad gradvis ersätts av ärrvävnad. Detta sker oftast över många år och är resultatet av långvarig skada på levern. Ärrbildningen gör att levern förlorar sin förmåga att fungera normalt, vilket kan leda till allvarliga komplikationer. Men hur utvecklas egentligen levercirros? Här går vi igenom de vanligaste orsakerna.

De vanligaste orsakerna till levercirros

1. Alkoholmissbruk

Kraftig och långvarig alkoholkonsumtion är en av de mest välkända orsakerna till levercirros. Alkoholen skadar levercellerna, vilket leder till inflammation och ärrbildning som med tiden kan utvecklas till cirros.

2. Icke-alkoholrelaterad fettleversjukdom (NAFLD)

NAFLD är en tillstånd där överskottsfett lagras i levern, ofta i samband med övervikt, diabetes typ 2 och metabola syndromet. Fettansamlingen kan orsaka inflammation och ärrbildning som så småningom kan progressera till cirros.

3. Viral hepatit

Virusinfektioner som hepatit B och hepatit C kan orsaka inflammation och skada levercellerna. En kronisk infektion med dessa virus är en av de ledande orsakerna till levercirros världen över. Behandling finns dock idag som kan förhindra sjukdomens progression.

4. Autoimmun hepatit

Vid autoimmun hepatit attackerar kroppens eget immunförsvar levercellerna. Detta leder till kronisk inflammation och ärrbildning som utan behandling kan utvecklas till levercirros.

5. Genetiska sjukdomar

Vissa ärftliga sjukdomar kan påverka levern och leda till cirros. Exempel inkluderar hemokromatos, där järn ansamlas i kroppen, samt Wilsons sjukdom, som orsakar en farlig ansamling av koppar.

6. Läkemedel och gifter

Vissa läkemedel och toxiner kan skada levercellerna vid långvarig exponering eller överdosering. Exempel är paracetamol i stora mängder, metotrexat samt kemikalier som koltetraklorid.

Tidig upptäckt kan göra skillnad

Levercirros utvecklas sällan plötsligt – det är oftast en gradvis process som tar åratal. Därför är det viktigt att vara uppmärksam på riskfaktorerna och söka vård om man har symtom som trötthet, gulning av hud eller ögon (gulsot), svullnad i buken eller oförklarlig viktnedgång. Att begränsa alkoholkonsumtionen, hålla en hälsosam vikt och vaccinera sig mot hepatit kan kraftigt minska risken att utveckla levercirros.