PSA står för prostataspecifikt antigen, ett protein som naturligt produceras av prostataceller och finns i blodet. Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) har godkänt PSA-testning som ett sätt att upptäcka prostatacancer, ofta i kombination med en rektalundersökning för att kontrollera om det finns svullnader eller knölar. Att mäta PSA-nivåer erbjuder både fördelar och nackdelar när det gäller cancerscreening.
Ett vanligt tillstånd hos äldre män är benign prostatahyperplasi (BPH), en godartad förstoring av prostatan. Prostatan producerar då mer protein och svullnar upp, vilket i sin tur kan ge andra symtom – exempelvis täta urinträngningar när den trycker mot blåsan. Tillståndet är inte cancer, och enligt amerikanska National Cancer Institute finns det ingen anledning att tro att BPH orsakar cancer. Det är dock fullt möjligt att BPH och prostatacancer förekommer samtidigt.
PSA-nivåerna påverkas också av prostatit (inflammation i prostatan) samt av fysiska aktiviteter som belastar området, till exempel att köra gräsklippare eller cykla. Dessutom varierar referensvärdena mellan olika laboratorier beroende på vilken analysmetod som används.
Genomsnittligt PSA-värde ligger runt 4,0 ng/ml, men prostatacancer har upptäckts även vid betydligt lägre värden. Mayo Clinic beskriver två former av protein som syns i blodet vid ett PSA-test: ett som cirkulerar fritt och ett som är bundet till blodproteiner. Ett högt totalvärde kombinerat med lågt fritt PSA kan ibland tyda på cancer, liksom en plötslig och kraftig stegring av värdet över tid.
År 2004 publicerade New England Journal of Medicine resultaten från en stor studie som visade att 15 procent av männen med ett PSA-värde på 4,0 ng/ml eller lägre ändå hade cancer. Bland män med värden mellan 4,0 och 9,9 ng/ml hade 25–35 procent cancer.
PSA-screening ger ibland falskt positiva resultat – alltså ett förhöjt värde trots att ingen cancer finns. Ett högt PSA-värde leder ofta till ytterligare undersökningar som så småningom mynnar ut i en biopsi, vilket kan skapa både ekonomisk börda och oro för patienten.
Det motsatta, ett falskt negativt resultat, är minst lika allvarligt: PSA-nivån ser normal ut men cancer finns ändå. Läkaren avbryter då utredningen, vilket ger tumören tid att växa obemärkt. I vissa fall utvecklas prostatacancer mycket långsamt, över decennier, innan den ger symtom.
Ett förhöjt PSA-värde kan dessutom leda till överdiagnostik. Enligt Mayo Clinic orsakar 29–44 procent av de tumörer som upptäcks tack vare ett högt PSA-värde aldrig några symtom under hela livet – och hade därmed aldrig behövt behandlas.
Upptäckt av prostatacancer genom PSA-testning och efterföljande vävnadsbiopsier medför vissa risker. Behandling av prostatacancer kan leda till inkontinens, problem med tarmfunktion, erektionssvårigheter och i värsta fall död. Tidig upptäckt innebär också en viss osäkerhet kring prognosen, eftersom det är omtvistat huruvida vissa behandlingar verkligen är nödvändiga när man väger in de allvarliga biverkningarna – något som Mayo Clinic också påpekar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online