Radioisotoper är konstgjort framställda radioaktiva atomer som har fler neutroner än protoner. När de utbyter neutroner med närliggande atomer avger de elektromagnetisk strålning. Denna strålning har visat sig vara värdefull inom medicin, jordbruk och andra livsvetenskapliga områden. Hittills har över 1 800 olika typer av radioisotoper framställts, och cirka 200 av dem används regelbundet världen över. Valet av radioisotop baseras på dess praktiska användningsområde samt på mängden elektromagnetisk strålning som den avger.
Radioisotoper används inom medicinen för att diagnostisera ett brett spektrum av skador och sjukdomar. Nuklearmedicinska bildtekniker, exempelvis positronemissionstomografi (PET), kan spåra strålningen som avges från radioisotoper som har förts in i skadade områden i kroppen, vanligtvis genom injektion. Uppgifterna sammanställs därefter till bilder som ger läkarna möjlighet att se inuti kroppen på ett icke-invasivt sätt. Detta är en vanlig metod för att upptäcka och utvärdera cancer.
Radionuklidterapi utnyttjar strålning från radioaktiva isotoper som kobolt-60 och jod-131. Teleterapi använder gammastrålning för att skapa en så kallad virtuell kniv, som vid operationer kan användas för att avlägsna interna tumörer eller behandla cancer på kroppens yttre delar. Olika isotoper används för att behandla specifika cancerformer i olika delar av kroppen.
Radioisotoper har en känd halveringstid, det vill säga den hastighet med vilken de avger strålning tills de nått hälften av sin ursprungliga atommassa. Med hjälp av denna kunskap kan läkare fästa radioaktiva isotoper på vitaminer eller andra smältbara ämnen och därigenom följa hastigheten och omfattningen av näringsupptaget i kroppen. Dessa data är avgörande vid behandling av patienter med mag-tarmsjukdomar eller undernäring.
Radioisotoper används även i en process som kallas livsmedelsbestrålning, där livsmedel och andra biologiska produkter – exempelvis kött, ull och djurhudar – bestrålas med gammastrålar som produceras av kobolt-60. Dessa strålar dödar skadliga bakterier och parasiter, vilket ökar säkerheten och hållbarheten hos biologiska produkter, särskilt vid transport över internationella gränser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online