Mastceller spelar en avgörande roll vid allergiska reaktioner och är en viktig del av kroppens immunförsvar. De samarbetar med andra immunceller samt med det endokrina systemet och nervsystemet för att upprätthålla balansen i kroppen. När ett allergen tränger in i kroppen tolkar mastcellerna det som skadligt och frisätter en rad kemiska ämnen för att bekämpa det. Dessa ämnen ligger bakom de irriterande allergisymtomen, som rinnande näsa, kliande ögon och nysningar. De kan också orsaka sammandragningar i halsen och lungorna, vilket i sin tur kan leda till astma.
Mastceller är ovala, vätskefyllda celler som specialiserat sig på immunsystemets reaktioner, exempelvis inflammation, vävnadsskador och allergiska reaktioner. De innehåller granula som rymmer flera kemiska ämnen och enzymer som frisätts till vävnaderna vid behov. Mastcellerna tros bildas i benmärgen; de lämnar benmärgen i form av stamceller och mognar sedan på sin slutliga plats i kroppen.
Mastceller finns i munnen, konjunktivan (ögonbindelhinna), näsan, huden, slemhinnorna och i den fibrösa bindväv som stödjer kroppens organ och andra vävnader. De återfinns också i närheten av blodkärl och lymfkärl samt i matsmältningskanalen, urinvägarna och luftvägarna.
Som svar på ett allergen frisätter mastcellerna histamin, serotonin, bradykinin och heparin från grova granula inuti cellen. Varje kemiskt ämne har en egen funktion i den allergiska reaktionen. Tillsammans styr de reaktionens svårighetsgrad samt tidsförloppet mellan exponering för allergenet och uppkomsten av symtom.
Histamin påverkar kroppen på två sätt. Det vidgar blodkapillärerna och ökar deras genomsläpplighet, så att mer vätska kan passera från blodet ut i vävnaderna – en process som ger upphov till svullnad. Histamin får även de glatta musklerna i lungor, hjärta, mage, urinblåsa, tarmar och blodkärl att dra ihop sig.
Serotonin är en nyckelfaktor vid födoämnesallergier. Större delen av kroppens serotonin finns i slemhinnecellerna i mag-tarmkanalen. Även om serotonin verkar annorlunda än histamin leder dess närvaro likväl till inflammation.
Bradykinin bidrar till inflammationen men har även två andra funktioner. Det stimulerar nerverna så att smärta uppstår, och det vidgar de perifera artärerna, vilket leder till ett blodtrycksfall.
Heparin hämmar verkan av ett enzym som är nödvändigt för blodets koagulering, vilket kan öka blodflödet till den inflammerade platsen.
Att förstå mastcellernas funktion hjälper till att förklara varför allergisymtom uppstår – och varför läkemedel som antihistaminer kan lindra besvären. Genom att blockera histaminets effekter minskar svullnad, klåda och andra typiska allergibesvär, vilket gör vardagen enklare för personer med allergi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online