Astma hos människor och hundar: orsaker, symtom och behandling

Astma är en kronisk sjukdom där luftrören dras ihop och gör det svårt att andas. Vanliga symtom är andnöd, tryck över bröstet, pipande andning och hosta. Hos känsliga personer kan exponering för hundallergener både utlösa och förvärra dessa besvär.

Orsak

Allergiska reaktioner mot hundar uppstår när immunsystemet felaktigt tolkar proteiner i djurets hudflagning, päls och saliv som skadliga ämnen. Som svar bildar kroppen allergiframkallande antikroppar, vilket leder till överkänslighet vid varje ny kontakt med hunden.

Typer av lungreaktioner

Hundallergener kan ge upphov till två olika typer av reaktioner i lungorna:

• Inflammation: En mer långvarig irritation och svullnad i luftrören som gör luftvägarna trängre över tid.
• Bronkospasm: En plötslig och kraftig sammandragning av musklerna runt luftvägarna, vilket snabbt försvårar andningen.

Spridning och exponering

Hundallergener sprids framför allt genom direktkontakt med djuret samt via inandning av partiklar som finns i luften, exempelvis från hudflagning som fastnat i möbler, textilier och damm.

Risker

För personer som redan har astma kan en allergisk reaktion mot hundar utlösa allvarliga astmaanfall. Därför är det viktigt att känna igen sina triggers och vidta förebyggande åtgärder.

Behandling

Det mest effektiva steget är att minimera exponeringen för allergener, vilket minskar både svårighetsgraden och frekvensen av allergiutlöst astma. Utöver detta finns flera behandlingsalternativ:

• Långtidsverkande astmaläkemedel som håller luftvägsinflammationen under kontroll.
• Korttidsverkande preparat som snabbt lindrar akuta symtom.
• Allergivaccination eller andra läkemedel som dämpar immunsystemets överreaktion på specifika allergener.

Vanliga missuppfattningar

Många tror att så kallade hypoallergena hundraser är helt riskfria. Det stämmer dock inte. Raser som fäller lite eller inte alls släpper visserligen ut färre luftburna allergener, vilket kan lindra symtomen något – men ingen hund är helt hypoallergen. Alla hundar producerar de proteiner som kan utlösa allergiska reaktioner.