Reaktioner på livsmedel är vanliga, men mycket få är faktiskt äkta matallergier. Enligt Dr. James T. Li, allergispecialist vid Mayo Clinic, har endast fyra procent av alla vuxna en äkta matallergi, medan cirka åtta procent av barn under tre år drabbas. Matallergi och matintolerans kan ofta ge mycket liknande symtom, men en allergi kan vara betydligt allvarligare. Den som har en intolerans klarar ofta av små mängder av det aktuella livsmedlet – så är inte fallet vid en allergi.
En matallergi innebär att immunsystemet reagerar på ett specifikt livsmedel. Det börjar med att immunsystemet misstar maten för ett skadligt ämne och börjar bilda antikroppar mot den. Har man väl haft en allergisk reaktion kommer antikropparna att känna igen livsmedlet nästa gång det äts, oavsett mängd, och larma immunsystemet. Immunsystemet svarar då genom att frisätta histamin och andra ämnen i blodet, vilket utlöser de klassiska symtomen på matallergi.
Matintolerans kan bero på flera olika orsaker. Den vanligaste formen beror på brist av ett enzym som behövs för att smälta en viss mat, till exempel laktosintolerans. Irritabel tarm förväxlas ofta med både matallergi och matförgiftning. Vissa personer är överkänsliga mot livsmedelstillsatser, som sulfiter som ofta finns i vin och konserverade produkter och som kan utlösa astmaanfall. Celiaki, även kallad glutenintolerans, är en kronisk tarmsjukdom som ofta misstas för matallergi och som triggas av gluten samt livsmedel innehållande vete, korn och råg. Dessutom kan psykologiska faktorer skapa mataversioner som ger fysiska symtom liknande dem vid en allergi.
Allergiska reaktioner mot mat uppstår oftast snabbt efter att maten intagits, och symtomen debuterar plötsligt. En matallergi kan orsaka nässelutslag, en stickande eller kliande känsla i munnen samt svullnad i ansikte, tunga och hals. Detta kan i sin tur leda till andningssvårigheter, yrsel och svimning. Allergier kan också ge illamående, kräkningar och diarré – symtom som också är vanliga vid matintolerans. Vid intolerans tar det dock längre tid innan besvären visar sig, och svullnad och nässelutslag förekommer mycket sällan.
De livsmedel som oftast orsakar allergiska reaktioner är mjölkprodukter, ägg, vete, soja, jordnötter, nötter och fisk. Listan är inte fullständig – man kan vara allergisk mot många olika livsmedel. Vissa allergier, exempelvis mot mjölk, är vanliga i barndomen och försvinner ofta i vuxen ålder, medan fisk- och nötallergier vanligtvis består hela livet. Bland livsmedel som ofta orsakar intolerans återfinns mjölkprodukter, vete, jordnötter och nötter.
En läkare kan med enkla hud- och blodprov undersöka om du har någon allergi. Vid misstanke om intolerans rekommenderas det ofta att förenkla kosten under en period och föra en matdagbok för att identifiera vilka livsmedel som orsakar besvären. Upplever du allvarliga symtom som andningssvårigheter eller svullnad i halsen bör du alltid söka vård akut.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online