Så känner du igen det tidiga stadiet av Alzheimers sjukdom

Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens – en hjärnsjukdom som inleds med lätta glömskesymtom och som gradvis utvecklas till fullt utvecklad demens. I takt med att hjärnan försämras drabbas inte bara tankeförmågan utan även andra delar av kroppen. Eftersom de tidiga symtomen ofta liknar det normala kognitiva åldrandet hos äldre kan de vara svåra att upptäcka i tid.

Vad är MCI?

Mellan normal hjärnfunktion och utvecklingen av Alzheimers finns ett mellanstadium som kallas mild cognitive impairment (MCI) – på svenska lindrig kognitiv störning. I detta stadium försämras minnet, men förändringarna är knappt märkbara för patientens omgivning. För att kunna få diagnosen MCI måste symtomen uppfylla flera specifika kriterier.

Kriterierna för MCI

1. Minnessvårigheter som patienten eller omgivningen lägger märke till

Under det tidiga MCI-stadiet upplever patienten minnessvårigheter som hen själv blir medveten om eller som närstående noterar. Dessa glömska perioder kan påverka hur personen hanterar och anpassar sig till olika situationer i vardagen.

2. Neuropsykologiska tester visar på kognitiva svårigheter

När symtomen uppmärksammas kan vården genomföra neuropsykologiska tester, oftast utförda med papper och penna, för att avgöra om patienten har MCI. Testerna kan identifiera vissa specifika kognitiva problem samtidigt som andra mentala funktioner förblir intakta.

3. Komplexa uppgifter blir svårare – men vardagen fungerar

En person med MCI kan ha svårt att slutföra en eller flera komplexa uppgifter, men klarar fortfarande rutinmässiga sysslor. Vanliga aktiviteter som att köra bil, handla mat, betala räkningar och sköta hushållet påverkas inte nämnvärt.

4. Ingen demens föreligger

Det fjärde kriteriet är att personen inte uppfyller kriterierna för demens. Patientens funktionsförmåga är inte nedsatt, och hen klarar att sköta sitt dagliga liv på egen hand.

Tidig behandling kan göra skillnad

Även om alla som utvecklar Alzheimers passerar genom MCI-stadiet leder MCI inte alltid fram till sjukdomen. Dr Marwan Noel Sabbagh, författare till boken ”The Alzheimer's Answer”, rapporterar att många inom vården anser att behandling under MCI-perioden kan förebygga eller fördröja en fortsatt utveckling mot Alzheimers. Därför är det viktigt att söka vård så snart tecken på nedsatt minne börjar märkas – ju tidigare en utredning görs, desto bättre möjligheter finns att agera i tid.