Vad gör PEEP vid mekanisk ventilation?

Vid andningsstillestånd eller andningssvikt kan en person inte längre andas på egen hand, vilket kräver mekanisk ventilation för tillfälligt stöd. Flera ventilatormoder har utvecklats genom åren, vilket avsevärt har förbättrat utfallet för ventilerade patienter. Positivt slutexpiratoriskt tryck (PEEP) är en form av behandling som tillämpas i samband med mekanisk ventilation.

Ventilation

I sin mest grundläggande form är en mekanisk ventilator ett slutet system, likt lungorna. Det är en apparat som drivs av elektrisk eller pneumatisk kraft och som andas åt patienten genom att leverera ett flöde av luft och syre till lungorna via en slang som placerats i luftvägarna. Läkaren eller vårdpersonalen ställer in vissa parametrar på ventilatorns kontrollpanel, vilket bestämmer mönstret för hur gasen levereras till lungorna.

Ventilationsmoder

Det finns flera olika moder av ventilation, såsom Assist/Control, Auto-Flow, Auto-PEEP, Bi-level Positive Airway Pressure (BiPAP) och Continuous Positive Airway Pressure (CPAP). De flesta ventilatorer som används idag är så kallade övertrycksventilatorer. Det innebär att det måste finnas en tryckgradient för att gas ska kunna strömma in i lungorna – precis som när man andas naturligt. Luften släpps sedan ut när andningsmusklerna passivt slappnar av.

Positivt slutexpiratoriskt tryck

Expirationsventilen i ventilatorn stängs under inspirationen och styr flödet in i lungorna. Ventilen öppnas därefter, vilket gör att patienten kan andas ut. Förutom att möjliggöra naturlig utandning och att trycket i lungorna återgår till utgångsläget kan ventilatorn applicera ett positivt tryck under utandningsfasen. Detta begränsar lungornas förmåga att tömmas helt, vilket ökar den funktionella residualkapaciteten (FRC) och höjer det genomsnittliga luftvägstrycket i lungorna. Denna process kallas PEEP.

Förbättrar syresättningen

PEEP förbättrar syresättningen genom en process som kallas alveolrekrytering. Alveoler är lungornas små luftfickor där syre och koldioxid utbyts. Genom det positiva trycket rekryteras alveolerna av gasflödet in i lungorna, vilket gör att de kan ta upp syre. PEEP håller dessa alveoler öppna längre samt rekryterar fler alveoler, vilket ger en bättre syresättning. PEEP är i grunden ett positivt baslinjetryck – utan PEEP skulle trycket vid utandning återgå till noll.