Helium är en gas med mycket låg densitet som kan användas i en syrgasmaskin för att behandla patienter med allvarliga luftvägsobstruktioner. Gasen används även inom anestesi under kirurgiska ingrepp. Kombinationen av helium och syre kallas för heliox och spelar en viktig roll inom modern sjukvård.
Helium kan inte i sig självt upprätthålla liv – gasen måste alltid blandas med syre för att kunna andas in. Den största medicinska användningen sker inom anestesi för patienter med astma och andra luftvägsskador, eftersom helium minskar den ansträngning som krävs för att andas. Detta framgår av uppslagsverket "Encyclopedia of Surgery".
Heliox används ofta i koncentrationen 80 % helium och 20 % syre och kan vara till hjälp vid tillstånd som astma, KOL och stridor, där förträngda luftvägar gör andningen besvärlig. Eftersom helium är betydligt lättare än kväve passerar gasen lättare genom smala luftvägar och minskar därmed andningsarbetet för patienten.
Heliums låga densitet gör att gasen kan fungera som bärgas för att effektivt fördela anestetiska gaser genom smala öppningar i luftvägarna. Detta enligt "The Biomedical Engineering Handbook" av Joseph Bronzino. Egenskapen gör heliox särskilt värdefull när luftvägarna är förträngda och konventionella gasblandningar har svårt att passera fram.
Helium har dessutom en hög specifik värmekapacitet, vilket innebär att gasen kan absorbera stora mängder värme utan att själv bli het. Denna egenskap gör att helium kan användas för att leda bort värme från laserskirurgi, vilket skyddar omgivande vävnad från överhettning under ingreppet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online