Lunggassutbyte sker i miljontals alveoler, var och en omgiven av ett kapillärnätverk. Processen:
- Luft inträder via näsa/mun → luftstrupe → bronker → bronkioler → alveoler.
- O₂ diffunderar över alveolär-kapillär membran in i blodet (binder hemoglobin).
- CO₂ diffunderar från blod in i alveolerna.
- O₂-rikt blod färdas via lungvénor → vänster hjärta → systemisk cirkulation.
- CO₂-rikt blod återvänder via venacava → höger hjärta → lungartär → lungor för utandning.
Denna kontinuerliga cykel upprätthåller cellandningen. Försämring (t.ex. ödem, fibros, emboli) orsakar hypoxemi och hyperkapni.
