Tuberkulos (TB) är en sjukdom som orsakas av bakterien Mycobacterium tuberculosis (MTB). Den drabbar vanligtvis lungorna, men kan även spridas till andra organ i kroppen. Lunginfektioner orsakade av MTB kallas lungtuberkulos och utgör den vanligaste formen av sjukdomen. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) krävde tuberkulos uppskattningsvis 1,3 miljoner liv enbart under år 2008. Trots dessa dystra siffror är medvetenheten om sjukdomen fortfarande låg i många riskutsatta befolkningsgrupper.
Enligt WHO är mer än en tredjedel av världens befolkning idag infekterad med tuberkulos. De flesta infektioner är dock latenta, vilket innebär att de inte smittar och inte ger några symtom. De drabbade är alltså omedvetna om att de bär på bakterien i sina lungor. Endast 5 till 10 procent av de latenta fallen utvecklas till en aktiv infektion.
Under senare år har dessutom antibiotikaresistenta stammar uppkommit i många länder, vilket utgör ett allvarligt hot mot folkhälsan. Ökad medvetenhet är avgörande eftersom den hjälper människor att känna igen sjukdomens symtom och vidta åtgärder för att minska smittorisken. Den kan också bidra till att resistent tuberkulos prioriteras högre inom offentligt finansierad biomedicinsk forskning.
Enligt hälsomyndigheten i St. Charles County i Missouri underskattar många medborgare i industrialiserade läner hotet från tuberkulos, delvis för att de betraktar det som en sjukdom från det förflutna. Efter att antibiotika introducerades på 1940-talet sjönk antalet dödsfall i tuberkulos i USA och Västeuropa dramatiskt. Denna inledande framgång kan ha skapat en falsk känsla av trygghet bland stora delar av befolkningen.
Det är dock en missuppfattning att tuberkulos inte längre utgör ett folkhälsoproblem. Med tanke på uppkomsten av antibiotikaresistenta stammar är hotet snarare växande än minskande.
Utbildning är en viktig faktor som tycks korrelera med medvetenheten om tuberkulos. En omfattande kinesisk studie, publicerad i International Journal of Tuberculosis and Lung Disease år 2009, jämförde respondenternas kunskap om sjukdomen, dess symtom och de resurser som stod tillgängliga för patienter. Resultaten visade att personer med högre utbildningsnivå hade större medvetenhet än de med lägre utbildning. Personer bosatta på landsbygden uppvisade dessutom en lägre medvetenhetsnivå.
En annan studie, publicerad i Pediatric Chest Medicine år 2005, fann att utbildning av gymnasieelever om tuberkulos och dess symtom kunde förbättra den allmänna medvetenheten i samhället avsevärt.
Flera studier har påvisat en otillräcklig medvetenhet om lungtuberkulos även bland vårdpersonal – inklusive de som arbetar i riskutsatta områden. En indisk studie från 1998, publicerad i International Journal of Tuberculosis and Lung Disease, visade att endast 10,7 procent av sjuksköterskorna på allmänna sjukhus kunde svara korrekt på 75 procent av frågorna i ett test som omfattade korrekt diagnos, behandling och orsaksfaktorer för tuberkulos. Studien drog slutsatsen att ytterligare fortbildning skulle bidra till att lösa detta problem.
Världstuberkulosdagen, som årligen infaller den 24 mars, organiserades år 2010 av WHO och Stop TB-partnerskapet i syfte att öka allmänhetens medvetenhet om sjukdomen. Även andra folkhälsoorgan i riskutsatta regioner, exempelvis Filippinerna, arbetar aktivt med att informera och utbilda befolkningen om tuberkulos.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online