Luftsäckarna som smälter samman vid emfysem kallas alveoler. Alveolerna är små säckliknande strukturer i lungorna som möjliggör utbyte av syre och koldioxid mellan luften och blodomloppet. Vid emfysem skadas och förstörs alveolernas väggar, vilket resulterar i bildandet av större, mindre effektiva luftsäckar. Detta kan leda till andningssvårigheter och andra andningsproblem.
