Vid gasutbyte i lungorna går syre från inandad luft in i blodkretsloppet medan koldioxid, ett metaboliskt avfallsprodukt, rör sig från blodet ut i den utandade luften. Denna process sker i alveolerna, där tunnväggiga kapillärer omger små luftpåsar, vilket möjliggör effektiv diffusion.
Steg-för-steg-process
1. Inandning
- Middelfarten och mellanrevbenmuskler kontraherar, expanderar bröstkorgens volym.
- Luft dras in genom näsan eller munnen, färdas ner genom luftstrupen och bronsarna, och når alveolerna.
2. Syreupptag
- I alveolerna diffunderar syre över de tunna alveolväggarna in i blodkretsloppet eftersom syrekoncentrationen är högre i alveolerna än i blodet.
- Hemoglobin i röda blodkroppar binder syremolekyler, transporterar dem genom hela kroppen.
3. Koldioxidfrigivning
- Samtidigt diffunderar koldioxid från blodkretsloppet (där dess koncentration är högre) in i alveolerna.
- Koldioxid transporteras i blodet främst som bikarbonatjoner (HCO₃⁻) och omvandlas tillbaka till CO₂ i lungorna.
4. Utandning
- Middelfarten och mellanrevbenmuskler avspännar sig, bröstkorgens volym minskar, och luft pressas ut ur lungorna.
- Utandad luft innehåller en högre koncentration koldioxid än inandad luft.
Denna kontinuerliga cykel av in- och utandning säkerställer en konstant tillförsel av syre till celler och avlägsnande av koldioxid, vilket upprätthåller kroppens syra-basbalans.
