Respiratorisk explosion är en process genom vilken vissa vita blodkroppar, såsom neutrofiler och makrofager, genererar reaktiva syrearter (ROS) och andra antimikrobiella ämnen för att döda patogener. Andningsutbrottet initieras av aktiveringen av NADPH-oxidas, ett enzymkomplex som finns i dessa cellers plasmamembran. NADPH-oxidas överför elektroner från NADPH till syre och genererar superoxidanjon (O2-), som sedan omvandlas till andra ROS såsom väteperoxid (H2O2), hydroxylradikal (OH-) och hypoklorsyra (HOCl). Dessa ROS är mycket reaktiva och kan orsaka oxidativ skada på lipider, proteiner och nukleinsyror hos patogener, vilket leder till deras död.
