Enkla, små flercelliga organismer förlitar sig helt på direkt diffusion över sina kroppsyta för gasutbyte, utan specialiserade cirkulations- eller andningsorgan. Denna strategi begränsar deras kroppsstorlek och morfologi.
Exempel på diffusionsberoende organismer
- Svampar (Porifera): Asconoida, sykonoida, leukonoida kanalsystem; vattenflöde drivs av koanocyter; gas- och näringsutbyte sker direkt över cellmembran.
- Nässeldjur (Cnidaria) (Maneter, Hydra, Koraller): Gastrovaskulär hålrum tjänar både matsmältning och cirkulation; diffusion över två cellager (epidermis och gastrodermis).
- Platmaskar (Platyhelminthes): Förgrening gastrovaskulär hålrum sträcker sig genom den platta kroppen, minimerar diffusionsavstånd.
- Rundmaskar (Nematoda): Pseudocoelomisk vätska badar vävnader; gasutbyte över kutikula och tarms vägg.
Insekter: Trakealsystem (Bortom enkel diffusion)
- Nätverk av luftfyllda trakeor förgrenade till mikroskopiska trakeoler vid vävnader.
- O₂ och CO₂ diffunderar direkt i gasfas; hemolymfen saknar respirationspigment och transporterar inte gaser.
- Spirakler (ventilöppningar) reglerar gasutbyte och begränsar vattenförlust.
Storleksbegränsningen
Diffusion begränsar funktionell kroppstjocklek till ungefär 1 mm. Större organismer kräver cirkulationssystem med respirationspigment (hemoglobin, hemocyanin) för att transportera syre över större avstånd.
