Alveolerna är mikroskopiska, tunnväggade luftsäckar klustrade vid ändarna av bronchiolerna. Varje alveol är omgiven av ett täta nätverk av lungkapillärer, vilket skapar gränssnittet för livsnödvändigt gasutbyte.
Diffusionsprocessen
- Inandning för syrerik luft in i alveolerna.
- Syre diffunderar över alveolärt epitel, interstitiellt utrymme och kapillära endotel in i röda blodkroppar, binder till hemoglobin.
- Koldioxid (ett metaboliskt avfallsprodukt) diffunderar från kapillära blod in i alveolärt utrymme.
- Utandning avlägsnar CO₂-rik luft.
Varför det är anmärkningsvärt effektivt
- Enorm yta (~100 m² hos vuxna).
- Extremt tunna barriärer (0,5–1 µm).
- Kontinuerligt blodflöde och ventilation upprätthåller branta koncentrationsgradienter.
Denna passiva, gradientdriven utbyte är grunden i respiratorisk fysiologi och nödvändig för cellulär metabolism.
